第1753章 地狱皇后（二十四）
第1753章地狱皇后（二十四）
《约翰福音》第二十章第23节里说过：你们赦免谁的罪，谁的罪就赦免了，你们留下谁的罪，谁的罪就留下。
1692年8月1日在哈佛大学图书馆二楼讨论该如何运用他们的权力，赦免一部分人上法庭审判。
毫无疑问塞勒姆巫术法庭正在失去它的权威，如果女巫已经与撒旦签了契约，这证明她们已经抛弃了上帝和基督，让她们把手放在《圣经》上发誓是毫无意义的。审讯的方式也极为蒙昧，作为原告的姑娘们举止荒唐，并且在丽贝卡·纳斯和伊丽莎白·普洛克特的“奇迹”没有发生过，她们更多时候是在法庭上尖叫、晕倒，这当然唬不住走南闯北，见识过大风大浪的奥尔登和他的朋友巴塞罗谬·格徳尼。
问题是总检察长约翰·牛顿是个新手，这位来自圣公会、律师出身的总检察长还不熟悉殖民地的情况，并不具备陪审员们丰富的社区知识，而斯托顿召集的48个陪审员都是法庭上的老手，他们赢得席位是因为他们经验丰富，这些陪审员被召集的时候就没提“巫术”这个词，而他们也很清楚自己是来干什么的。奥尔登不像伊丽莎白卡里，他是被逮捕的，为了让所有人都看清楚他，哈桑命令奥尔登站在椅子上，这本身就是一种羞辱，当奥尔登的双手被按住后，他无计可施地站在了椅子上。
格徳尼劝奥尔登坦白，奥尔登却说他无意用谎言来取悦魔鬼，并且要求陪审团拿出他施展巫术的证据，哈桑安排了一次碰触测试，结果奥尔登一碰到被施咒的女孩儿，她们就平静下来了。
这个所谓的“证据”在托马斯·布拉特尔眼里是滑稽可笑的，可是格徳尼却在这时改了口供：“我一直认为奥尔登是诚实的人，但我现在有理由改变想法了。”
数十年的忠诚土崩瓦解将这场秀引起了高潮，同为一个波士顿祈祷小组的成员，塞缪尔·休厄尔法官选择了沉默，他曾经十分相信奥尔登船长，并且将载着他的家人横渡大洋的任务交给奥尔登。
威廉·菲普斯是军工厂老板的儿子，战争无疑会给军工业带来暴利，然而法庭成员在政治上并非总是见解一致，除了首席法官斯托顿看似什么立场都站过，其他几个人在边界都有着可观的利益，菲利普王战争印第安人破坏了他们的磨坊，使得他们蒙受了损失，斯托顿曾和休厄尔一起前往纽约争取支持以对蒙特利尔联合攻击。
菲普斯希望殖民地的人民顺从，可眼下的情况却并非如此，可能除了不知道情况的伦敦，马萨诸塞的所有派系都不再支持他了，商人和地主构成了马萨诸塞的领导层，现在他们之中不少人坐在陪审团里，他们和副总督斯托顿配合默契。
不论殖民地之间的敌对情绪有多大，大家还是会联合起来对付法国人，新发展起来的纽约抢了法国人和马萨诸塞人不少生意，但纽约人至少还是英国人，现在连纽约的总督也说菲普斯是屁股决定脑袋。
1681年的时候斯托顿曾被选中前往伦敦商谈新特许状的事务，不过他受够了英格兰对新英格兰的侮辱，所以他拒绝了该任务，改派长得棱角分明的约翰·理查兹前往。理查兹回来后不久就成了巫术案法官，并且斯托顿还同意为约翰·理查兹举行婚礼，他的新娘是马萨诸塞湾前任总督约翰·温斯洛普的孙女安·温斯洛普，巴塞罗谬·格徳尼是温斯洛普的姻亲，事实上至少4个巫术法官是他们的姻亲，
殖民地顶端的人其实寥寥无几，主导着民事、刑事和宗教事务的人物都来自一个小小的圈子，通过联姻的方式互相渗透，比如理查兹和温斯洛普的组合，即便安·温斯洛普是理查兹的第二段婚姻，而理查兹的第一任妻子是安·温斯洛普的姨妈。
威廉·菲普斯长得很漂亮，他如果能在理查兹之前就追求到安，并且与她结婚也不至于落到现在的局面，可惜他以前喜欢去酒馆，和一些行为不检的女人社交，前总督不会同意将孙女嫁给一个花花公子的。
牧师之间也存在着联姻的关系，因为新教是允许结婚的，这或许是新大陆和旧大陆最大的区别之处。尼古拉斯·诺伊斯和塞勒姆高级牧师约翰·希尔金一家关系很紧密，只需要寥寥几句客套就可以切入主题——继处决了6个女性后，塞勒姆准备再处决5名男性，其中四个人是普通村民，一个人是牧师伯勒斯，又鉴于治安法官侵吞犯人财产的事，所以最有可能被执行死刑的就是约翰·普洛克特，也就是8月2日被判决死刑的人。
另外还有约翰·威拉德，他被指控咒死了一个男孩，剩下的两个潜在死囚里，牧师们至少可以替换一个下来，将地狱皇后玛莎·卡里尔给换上去，她的死亡会让塞勒姆、安多弗的人们感觉松一口气，他们处决了一个讨厌的人，一个臭名昭著的罪人，而这个被替换的人最好就是约翰·奥尔登。
巫术迫害的意思就是“迫害”，即便奥尔登站在椅子上后，很无畏地告诉了所有旁听者们他是无辜的，他在印第安人的聚集地高速被掳走的人们不要放弃上帝，让他们相信正与约伯同行，要至死坚持自己的正义，他们是在为基督受苦。同时他还高喊上帝会洗清他的罪名，他是无辜的，针对她的发言没有哪一句是真话。
其实往好处想，正是因为伯勒斯被从韦尔斯逮捕了才不用看那宛如地狱的场面，五百名瓦巴纳基和法国人攻破了它，到处都是喊杀声和枪声，民众被割掉头皮，而那时候伯勒斯正在波士顿的地牢里安然地守着那寂静的黑暗。
最终在8月19日的死亡名单里没有奥尔登，官员们带着乔治·伯勒斯、约翰·威拉德、约翰·普洛克特和乔治·雅各布斯穿过塞勒姆监狱的庭院登上一辆马车，中途他们与玛莎·卡里尔汇合，然后沿着上一次丽贝卡·纳斯等五人走过的路向着绞刑山驶去。
约翰·普洛克特没有获得他希望的公正审判，但他有机会可以写遗嘱，他怀孕的妻子可以在孩子生下来后再决定是否执行死刑，至于他家里的11个孩子……所以比起他个人的死亡，伊丽莎白·普洛克特的生死意义更大。
乔治·雅各布斯是个七十多岁的农民，上了年纪、快活、不识字性格很随和，他的孙女17岁的玛格丽特·雅各布斯被牧师的外甥女给指控了。
在被捕的当天玛格丽特就在比德尔客栈招供，乔治·雅各布斯叫她不要那么冲动，这么做会加速她的死亡，可那有什么用呢？他的父亲和叔叔逃走了，祖父被抓，留下了半疯的母亲戴着镣铐等待审判。
成为被害者和认罪后的人控告起别人来特别方便，玛格丽特在那一周的时间里成了法庭的常客，她也是伯勒斯定罪的证人之一。
不过在行刑的前一天晚上，她宣称她的供词全是虚假和不真实的。
“他们告诉我，如果不承认，我就会被丢进地牢里，会被绞死，如果我承认，就能活命！”
玛格丽特选择了活命，可是自那以后她就深受折磨，活在良心的恐惧中无法入眠。
她反悔的风声不知道怎么传出了监狱，于是她被送进了窒息的地牢，那时候她发现与其背负着愧疚痛苦地活着，还不如心安地死去，她在地牢中给父亲留了遗书，她知道她的家已经彻底毁了，她的处境很糟糕，不知道什么时候会被绞死，但她向父亲保证，她期盼在天堂快乐高兴地会面，她依旧是他恭顺的女儿。
被她指控的伯勒斯在地牢里安慰了曾指证他的玛格丽特，那个女孩儿哭个不停。
她的老祖父则狂笑着对哈桑和科温说“要么烧死我，要么绞死我，与其说我是个巫师，不如说我是只秃鹫，我会回来找你们的！”
马车嘎吱作响，向山上爬去，这一次因为有牧师被杀，所以吸引了成千上万的人前来围观。
四十二岁的伯勒斯最后受审，这决定了他是第一个被处决的，他和丽贝卡·纳斯在同一个位置下车，平静地走向了行刑台，这个黑发、矮个头的男人在经历了14个星期的牢狱之灾后已经不成人形了。
他站在高处，脚下是他曾经的教民和亲戚。
“我们的天父，远在天堂的主。”伯勒斯说道，如果不看他脖子上的绳索，他看起来就像在布道“愿人都尊你的名为圣，愿你的国降临，愿你的旨意行在地上，如同行在天上，我们日用的饮食，今日赐给我们，免我们的债，如同我们免了人的债。不叫我们遇见试探，救我们脱离凶恶，因为国度，权柄，荣耀，全是你的，直到永远，阿门。”
伯勒斯的举动让观众乱了方寸，上次莎拉·古德还在诅咒所有人都要饮血，能一字不差地背诵《主祷文》的真的是巫师？
“他没有被授予圣职！”骑在马上，长相英俊，看起来精神勃发、神采奕奕的“光明天使”科顿·马瑟说“我向你们保证，对伯勒斯的判决是公正的。”
人们眼中的怀疑消失了，这时刽子手将伯勒斯给拉了起来。
这种死法很缓慢，要窒息几分钟后才会咽气，不过谁叫这些人没请专业的刽子手呢。
新大陆不仅缺士绅，也缺刽子手，上一次就有个执行绞刑的囚犯一直没死成，后来有人用斧头砍断了脑袋才结束了。
等这个癫狂的季节结束，人们重新恢复正常还需要一点时间，清醒都是需要付出代价的。
等那个时候回顾过往，有些事情会令人尴尬，比如受你指控的那个女人，她穿过小溪回到她的农场，又或者被判缓刑的女巫忽然出现在你教堂旁边的座位，还有那些失去财产，上门讨要损失的男人。
对有些人来说，恢复正常已不可能，比如失去了妻子的弗朗西斯·纳斯，以及伊丽莎白·普洛克特，在约翰的遗嘱里没有她的名字，他丈夫的亲戚们瓜分了所有东西，而她在法律上已经死了，可她还有12个孩子需要养活。
玛丽·英格里希在流亡中因为身体虚弱，回到塞勒姆时已经病入膏肓，1694年就死了，小桃乐茜·古德看见尚在襁褓中的妹妹死了，为了活命她作证指控母亲，才5岁多点就陷入癫狂，余生都在别人的看护下度过，还有数不清的孤儿，这么多人的悲惨遭遇，应该值得小安·帕特南小姐写一封忏悔书在公众面前念上一遍。
她后来也念了，当着纳斯一家的面，弗朗西斯·纳斯一直低头看着那封忏悔书，深怕她少念一个字，此时她也是孤儿，她的妈妈老安·帕特南因为体弱也死了，老安是贝利带到塞勒姆的，她已经死了，小安还要活下去，关于巫术指控的很多责任都被她承担了。
女人终归是家里的外人，这或许是安多弗的男人们听自己孩子的而不相信妻子的原因，而父亲的财产是要给“有血缘关系的”子女继承的。
没有重要人物在此遇害，但这“生动的地狱场景”却唤醒了很多灵魂。
而这场灾难确实影响了教会，从宗教的角度来看是地震级别的，信仰的支柱在这场危机中倾倒，却并没有完全倒塌，因为有神秘和恐惧就需要依靠，只是以后教会还有赦免罪人的权力么？
(本章完)