第三百四十六章 刘凤诰招供

第三百四十六章 刘凤诰招供

“翁学士,各位世兄,你们……你们可是为了浙江阮中丞之事,前来董中堂宅邸的?”不想这时众人之后,竟忽然多了一个陌生的声音,翁方纲忙回过头来,只见一个熟悉之人这时争站在各人身后,也忙对他道:“这不是石君兄家中的锡经公子吗?锡经公子,今日来找我们,难道也是为了阮中丞的事?”

这人果然便是朱锡经,见了翁方纲等人,也一一相拜过了。随即,朱锡经也从怀中取了一封信出来,对各人道:“各位前辈世兄,实不相瞒,家父在世之时,临终之际,便已料及伯元兄久在直省,或许……或许便有一时过失,又或遭人构陷之事。是以家父这里曾备下遗书一封,想着一旦伯元兄有事,便托我转交衍圣公。可如今衍圣公不在京城,府中下人,对这封信也不敢擅自做主,所以我想着,若是各位之中,有人与衍圣公相熟,那……那就请各位将这封信拿去,若能见到衍圣公,求他出面为伯元兄说情,伯元兄与衍圣公一家是姻亲,这种事,我想衍圣公不会不帮伯元兄的。”

“贤侄,你所言不错,若是我们能见到衍圣公,这件事,我们自然要为伯元走上一遭。可是……”翁方纲想了半晌,却不禁叹道:“你们也知道,如今的衍圣公直到三年前方才成年执事,也就是说……我们确实都不认识他啊?看来这条路,也是一样的不好走啊?”

“这……要不各位世兄也再想想,或许各位所知旧友,也有和衍圣公府关系甚密之人呢?”朱锡经也向各人问道。

可是,在场众人,在衍圣公一家的问题上,似乎确实都是无能为力。

只是这时大家都没有想到,第二天董诰居然去了圆明园,并获得了与嘉庆独对的机会。

“皇上,臣有一事,还是想着必须告知皇上。”没有其他大臣,董诰也终于说出了自己的想法:“其实商议阮元之事那一天,戴中堂所言,是有道理的。阮元此次或为失察,或为包庇,在臣看来,多半是失察,但无论如何,调他回京这个意见,臣觉得是对的。不过眼下沿海形势,也的确需要阮元继续坐镇杭州。从臣收到的奏报来看,蔡牵眼下已是穷途末路,或许就在今年八九月间,朝廷便要和蔡牵有一场决战。眼下浙江省内,文武高官之中,只有阮元一人经历过当年的松门之战,也是从那时起,蔡牵日益猖獗,所以知蔡牵者,莫过于阮元。若是此役朝廷果然能胜,甚至……能一举歼灭蔡逆,使东南沿海重现太平,则暂缓阮元一个月归京期限,臣以为并无不可。”

“董诰,你也是想包庇阮元不成?”果然,嘉庆不可能如此轻易被董诰说动。

“皇上,臣意并不在阮元,若说臣有所包庇,那臣所希望包庇的,当是前线所有将士啊。”董诰也向嘉庆答道:“臣多观前线军报,深知清剿蔡逆之事,绝不可久,久则必生变故,若是果然可以一战而定东海,那这一战,臣以为是要做好完全的打算的。否则,李忠毅公走了,臣也不想看到王得禄邱良功他们,再成为第二个李忠毅公啊?”听着董诰说起李长庚之事,嘉庆对李长庚之死,一直多有歉疚,不觉动容,心中对阮元绝情之念,也渐渐放松了下来。

“皇上,若是皇上以为臣是在偏袒阮元,那臣还有一个建议,若此战,阮元得以剿灭蔡逆,事后封赏,亦止于王得禄、邱良功众人,却与阮元无干,若是此役阮元不能平定蔡逆,则皇上对阮元的责罚,亦可加上剿贼不利这一条,对他加倍严惩!若是如此,则海防之事,朝廷绝无亏欠,而刘凤诰一案,也可以得到一个公允的结果,如此两全之法,还望皇上明鉴!”董诰见嘉庆已经有所触动,便继续进言道。当然董诰也清楚,只要阮元能够成功剿灭蔡牵,必然会在舆论上处于优势,嘉庆也必然不会冒险再去将阮元遣戍,至于其他惩处,至少相比于遣戍之罪,已经要轻上很多了。

“既然如此,那就暂缓阮元进京之事,也未尝不可。”果然,嘉庆斟酌半晌,还是同意了董诰的建议,道:“你也给阮元发一道密谕,就告诉他,此次海战,他可以居中参议,却不得以巡抚身份办理军务,海战之后,无论蔡逆是被剿灭,还是又逃了,阮元都不得在浙江继续耽搁,直接归京,等候部内议处!”对于嘉庆而言,这也是他此时可以给阮元最后的包容。

“皇上明鉴,臣定当告知阮元,教阮元实心任事,不负皇恩!”董诰听着嘉庆愿意网开一面,也对嘉庆一连三叩,以示至诚之意。

然而,这次董诰与嘉庆的对话,终是再无第三人知晓。

而阮元旧友学生以外,愿意支持阮元的,也不只有董诰一人,这时的卢荫溥宅中,也正在经历着一场激辩。

“爹爹,您从来都对我说,刘叔父才学在您之上,他加了太子少保,他比您早得进用,您都心甘情愿。至于阮叔父,他无论学问还是实干,您都佩服投地。可如今呢?您说刘叔父有意连号,阮叔父刻意为刘叔父徇隐,这……这还是您平日对孩儿说过的两位叔父吗?”这时与卢荫溥对话的,却是一位双十年华的妙龄女子,她是卢荫溥长女,名唤碧筠,小时候便被卢荫溥许配故城旧友贾氏之子贾汝愈为妻,不想贾汝愈尚未成年便即夭亡,卢荫溥曾想过让卢碧筠改嫁,可卢碧筠认为婚约大事,不能无信,竟而一直拒绝再嫁之事。就一直留在了卢家,而卢荫溥之子卢本才学平庸,反不如姐姐卢碧筠好学喜文,卢荫溥公务繁忙之余,便也将家中事务大半交由卢碧筠管理。卢碧筠素来视诚信高于富贵,这时眼看父亲自幼便在自己身旁称赞不已的阮元和刘凤诰相继蒙难,也不觉质疑起父亲所办之案来。

“碧筠,这人心从来易变,你刘叔父阮叔父,以前是正人君子,现在不择手段,这……这种人难道还少吗?”卢荫溥自然不愿向女儿透露全部真相,只好争辩道:“刘凤诰若是果然无事,怎么去年冬天,就在杭州引起了那么大的骚动?阮元从来明察,怎么就在刘凤诰这件事上,给皇上报了个本未得有实据?爹爹是平日一直在京城做官,所以爹爹做了什么,你都能看得一清二楚。可你刘阮两位叔父,尤其是阮元,他十余年做得都是外官,现在他人品心性如何,早就不能以旧事待之了。你……你怎么这样糊涂呢?”

“爹爹,那您说,刘叔父阮叔父这样做,他们图什么呢?”卢碧筠对于父亲之语,仍是不愿相信,道:“刘叔父阮叔父之前的事,孩儿也听您说过,刘叔父去年才放了浙江学政,本不该与那徐步鳌有多少联系,而且您不是也说了吗,刘叔父没有受贿,那刘叔父干冒着这般风险,去帮着徐步鳌连号,这有何必要呢?您说阮叔父有意徇隐,那阮叔父为官这么多年,怎么会不清楚连号之事有多要紧?这件事孩儿看来,破绽尚有很多,爹爹怎么就这般草率的结案了呢?还是说,爹爹您本来……本来也没想要一个真相呢?”

“你放肆!”卢荫溥听到女儿质疑自己,也不禁大怒道:“爹爹办事从来勤勉谨慎,如何会去办一个错案出来?那刘凤诰连号之事,是他亲口承认,还能有假吗?这么大的事爆出来,阮元去年竟只上报并无实据,那阮元在想什么,你还不清楚吗?这一次,本就是刘凤诰自取其咎,怎么会是爹爹的不对呢?”

“爹爹,您觉得您这番话,孩儿会信吗?”卢碧筠看着父亲,面上尽是恳求之色,对卢荫溥劝道:“刘叔父认了罪,便是有罪,若是爹爹这样去想,那有朝一日,若是有人用刑杖夹棍,强逼着爹爹认罪,爹爹要怎么办啊?爹爹,这些年孩儿看得清楚,您和那托津走得越来越近,可那托津,是个行事狠辣,为人刻薄的酷吏,您还看不清楚吗?爹爹,孩儿觉得,刘叔父阮叔父固然不会全无过失,但也绝不至于铸成如此大错啊?还是说,爹爹是想,把刘叔父和阮叔父,当作……当作……”她本也想说卢荫溥是想把阮刘二人当成自己的垫脚石,可这样的话自己根本说不出口,只得一时僵在了当场,不敢再说一句话。卢荫溥看着女儿如此难过,想着当年早早许嫁之事,心中也不觉有些懊悔。

“碧筠,你这都想什么呢?”卢荫溥无奈之下,也只好安慰她道:“爹爹自从被托侍郎赏识之后,皇上也渐渐知道爹爹为人办事的情况了,所以这几年来,爹爹才能连连升迁啊?你若是觉得这样的日子不好,那当年我们被你叔祖逼着要房钱的日子,难道好了?托侍郎不是什么酷吏,对那些违法乱纪之人,严加惩处,这有什么过错?至于你刘叔父、阮叔父的事,爹爹……爹爹问心无愧,今日爹爹也有些累了,你……你也早些歇息去吧。”说着,卢荫溥也不觉摇了摇头,径自走回了内室。

“爹爹……”看着官爵之下,竟已逐渐变了本心的父亲,卢碧筠心中也是一阵酸涩,不愿再去看父亲的身影。

“姑娘,这……外面来了好多人,说是……是浙江阮巡抚的朋友,说希望见上老爷一面,向老爷求个情,您看……”这时,一名卢家老仆从门外走了进来,方才卢家父女的争执,老仆自然听了一大半去,是以这时看着卢碧筠,也不知后面的话该怎么说。

“我去见见他们吧,你现在告诉爹爹这些,爹爹肯定也不会出去的,阮叔父的事,我听爹爹说过很多,我相信阮叔父不是蒙蔽皇上之人。”卢碧筠自然清楚,这样的局面无论自己还是阮元旧友,其实都有些为难,可对访客避而不见,更不是卢家家风。好在自己平日在家打理家务,对外人来访也已熟悉,无奈之下,只好主动跟着老仆走了出去。翁方纲、汪庭珍等人本想着卢荫溥要么主动迎见诸人,要么直接下逐客令,不想跟着卢家仆人出来的竟是个妙龄少女,一时之间,也不觉有些诧异。

“各位叔伯兄长,小女是家中大人长女,家中大人眼下不便出门,怠慢之处,还请各位叔伯兄长见谅。”卢碧筠看着眼前这许多人,倒是没有失态之处。

“这……卢家侄女,老朽是内阁学士,也是浙江阮中丞的旧友,姓翁。”眼看卢家态度不明,翁方纲只好站了出来,率先对卢碧筠道:“阮中丞的事,方才我们也已经尽数告知这位仆从了,卢家侄女这次出来,应该是……是卢少卿他有了自己的主意了,不知卢少卿对于这件事,究竟是何说法啊?阮中丞毕竟和我等都是故交,这……就仅仅是一件失察之事,就要遣戍伊犁,也未免……未免有些过了啊?”

“遣戍伊犁?这……阮叔父的事有这样严重吗?”卢碧筠只知父亲给刘凤诰定了连号之罪,而阮元多半也要承担包庇责任,但遣戍伊犁,几乎已是减死一等的罪名,听到这里,卢碧筠自也有些惊讶。

“是啊,我等也是听了香东侍郎之言,方知伯元已被议了遣戍啊?”汪庭珍也主动站出,对卢碧筠拜道:“香东侍郎素来受皇上信任,这一节他绝不会听错的,可是伯元他……他身体如何,我与他同学多年,最是清楚,若果真是遣戍,只怕伯元在新疆熬不了多少时日,便会……唉,其实我等也知道,金门的案子,就是卢少卿办的,或许他……他是不会为伯元说情了。我等本是想去找衍圣公,可如今衍圣公年少,我等都不认识,这……这实在没了办法,才不得不叨扰侄女了。卢侄女,你说家中大人不愿出门,其实我们也清楚了,这件事……”汪庭珍与卢荫溥毕竟相识二十年,对卢荫溥为人办事,还是颇有了解,这时看卢碧筠出门见客,又不言入宅之事,已经想到卢荫溥或许根本不愿帮忙,无奈之下,也将自己一行求助始末说了出来。

可不想说到“衍圣公”三字,卢碧筠却也是眼前一亮,当即对汪庭珍回拜道:“这位叔父,您方才……方才是在说衍圣公吗?侄女冒昧,想问叔父一句,若是此事能由衍圣公出面,又当如何呢?”

“这个……”汪庭珍忽然听到卢碧筠反问自己,也有些疑惑,但想着如此紧要关头,只好死马当活马医,将其中本末告知卢碧筠,亦无不可,便对她言道:“姑娘或许不知,阮中丞的夫人,是如今这位衍圣公的亲姐姐,而今年是皇万寿,那么衍圣公入京祝寿,也是情理之中。如果衍圣公可以见到皇上,凭借他圣裔的身份,与皇上相言伯元之事,或许……皇上现在以为我们有师生包庇之情,不愿相信我等,可皇上素来雅重儒教,对先贤礼数备至,想来若是衍圣公劝劝皇上,皇上是可以回心转意的,哪怕……哪怕只是罢官夺职,也比遣戍好啊?可若是衍圣公一两个月之后才入京面圣,那伯元的事,只怕早就定下了,那样可就……可就麻烦了啊……”

“这位叔父,依着您的说法,若是现下能有一人,认识衍圣公府,也可以将阮叔父之事告知衍圣公,阮叔父他……他就会有救么?”卢碧筠又向汪庭珍问道。

“有没有救,主要还是看皇上的意思,可咱们毕竟是伯元的朋友,他们都是伯元的学生啊?看在当年的情分上,这能帮的忙,咱们怎么能不帮呢?我们现在也商议过了,请衍圣公出面,是我们现在能想到的,最好的办法了。”汪庭珍答道。

“既然如此,那叔父可否为我作信一封,侄女虽然驽钝,却也不相信阮伯父竟有徇隐之事,也不愿看着家父一再赞誉有加的阮伯父,就这样遣戍塞外。见衍圣公的事,侄女愿意一试。”这句话卢碧筠说了出来,翁方纲、汪庭珍诸人都是大吃一惊,不想卢碧筠一个看似足不出户的女子,竟然可以帮他们传信给孔庆镕。

“侄女,这……这件事可不好办啊?”一旁的秦瀛听着,也不觉向卢碧筠问道:“衍圣公如今不在京城,府里我们问过了,只有几个仆人看守,他们与我们不熟,不敢替我们送信。至于曲阜,咱们更没办法去了,那侄女你究竟有什么办法,能让衍圣公接到这封信呢?”

“不瞒叔父,我家与衍圣公一家,虽然关系并不紧密,但却也有一线亲缘。如今的衍圣公,本是前任衍圣公之弟所出,衍圣公的亲生母亲,姓袁,正是家母的同族表姐。这样说来,我家和衍圣公一家,也算有些联系,若是我去曲阜,能见到我姑母,或许这件事,我办起来,反而比各位叔伯兄长容易一些呢。”卢碧筠也对秦瀛答道。汪秦各人听着卢碧筠之语,不似有假,一时也渐渐相信了她。

“这……既是如此,那这封信,我就交给侄女吧。或许,这也是咱们现在唯一的办法了。”翁方纲自也清楚这件事再无他法,也想着有条路走,总比没有的好,便取了朱珪遗信,交到了卢碧筠手中。

“多谢翁叔父了,叔父既然如此相信侄女,衍圣公府之事,侄女愿意尽力一试,叔父您……您就放心吧。”卢碧筠眼看翁方纲信任于她,心中也是感激。

一行人眼看卢碧筠收下书信,清楚各人已然尽力,虽然犹有不甘,也只得一一离开了卢家。只是这时的卢碧筠,却也不清楚自己出面,究竟能不能见到孔庆镕……

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大清疆臣。

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