第517章 回不去的友谊(全书80%)

第517章 回不去的友谊(全书80%)

无论各人政事之上意见如何,汤金钊、王引之等人均是阮元亲自点选登科,此时也都已经成为各部侍郎,说是身居要职并不为过,是以阮元对几个学生还是满意的。在鼓励了几个学生,跟程恩泽讲论了一番《左传》之后,阮元也回到了衍圣公府,毕竟这次北上面圣,还有许多旧人等着自己再见一面。若是不得相会,只恐其中又有许多如刘镮之一般的好友,自己竟再也见不到了。

而这一日,阮元想要见面的故人,便是那个与自己有着最多恩怨的卢荫溥。

这时卢家依然是卢碧筠主持家务,见了阮元到访,也当即将他引入客厅之内。而卢荫溥似乎也不想拒绝阮元,只是坐于客厅之中,面无表情的凝视着到来的贵客。阮元看向卢荫溥时,只见他须发尽数斑白,体貌仪度均已不如从前,可即便如此,卢荫溥双目之中,却仍是一副傲然神色,正如十一年前自己再任少詹事那日见到的,那种登立枢臣的得志目光。

“南石兄,别来无恙。”阮元自也不愿陷入僵持,便即先对卢荫溥开了口。

“伯元,你今日过来,是看我笑话的吧?”不想卢荫溥这时竟也全不客气,向阮元道:“如今我是吏部尚书,你是两广总督,咱俩官品确是一样,可你在两广是呼风唤雨,我在京城,也不过就是个阶下囚罢了。或许你现在还在想,反正我卢某人已经完了,这下一个军机处的枢臣,或者大学士,就是你阮元的了,是不是?那好啊,我提前恭喜你啊,毕竟你赢了啊?”

阮元自然清楚,刘镮之去世之后,卢荫溥又被道光补任吏部尚书,但看他如此模样,他这个吏部尚书在吏部只怕过得也不顺心,甚至眼看他大势已去,不过备位之用,有些吏部侍郎可能都会以下凌上,不把卢荫溥放在眼里。可阮元并非如此势利之辈,又怎能视旧友如无物?便也向卢荫溥劝道:“南石兄,其实无论你位列枢臣,还是执掌六部,这都是京中要职,南石兄又何必如此自伤呢?就算你已经不在军机处了,若是吏部之事能够尽心,我看皇上一样会继续重用你啊?”

“重用?哼,从我出了军机处那一日开始,我这为官之路,不就已经到头了吗?”说着,卢荫溥竟也回想起当日刘凤诰指控自己行文有误之事,向阮元道:“现在这个结果,你应该非常满意,是吗?十三年前,刘凤诰的案子是我和托津审的,当时他遣戍齐齐哈尔,你也一度罢官夺职,没想到啊,过了十一年,我……我居然还能栽到他刘凤诰手里!一个七品编修,眼看快要致仕了,却要和我同归于尽,这是恨我恨到骨头里了啊?也罢,反正我也输了,阮元,十三年前的仇,你这就算报了!真好啊,难道我不应该再恭喜你一次吗?”

“南石兄,阮元绝无与南石兄争权之意。其实朝廷之事,本来就是内外两兼,缺一不可。宰相枢臣如同腹心,天下督抚如同手足,人无腹心不活,可没有手足,同样不能成事,又怎么能说腹心手足,就一定有个高下呢?还是说,十三年前的事,南石兄果然……”阮元自也清楚,如果不是卢荫溥进取之心太盛,他又怎会推己及人,以为阮元也同他一样,为了名利,竟可以弃昔日友谊于不顾?回想着当年旧事,或许刘凤诰突然被加重罪责,其中也有卢荫溥顺水推舟之故。

“十三年前怎么了?十三年前那些事,难道你阮元站在那个位置,你就会无动于衷吗?!”卢荫溥却依然不肯在言语上甘居下风,想着军机处、宰相这般字样,卢荫溥也对阮元笑道:“阮元,你不要以为自己做总督有了勋绩,这宰相枢臣之位,便是你囊中之物了。你真正的对手,比我还难对付的对手,在后面呢!我以前也一直认为,我当日失足,全是刘凤诰的奸计,可后来我了解了更多旧事,方才明白,当日刘凤诰备位南书房,为我等军机处供应典章旧仪,这件事内阁当时也在做。可其中有一日,来我军机处送交旧日仪典的,却没有刘凤诰,只有内阁的一位大学士。后来那刘凤诰向我发难,自然也不是他自己向皇上上了奏疏,他第一封上疏也是别人替他送给皇上的!你们这些督抚在想什么,我清楚得很,当年你们就在英和那里频繁走动,难道我不知道吗?可如今得势之人是谁,是英和吗?托津和我不在军机处了,英和在军机处时日也不长久,咱们都输了,那……究竟是谁赢了呢?这个问题,今天你应该知道答案了吧?”

阮元听着卢荫溥之言,心中却也多了一丝不安之情,卢荫溥说到这里,他所言那个内阁大学士已经清楚无疑。嘉庆去世之时的四个大学士分别是明亮、托津、戴均元和曹振镛,协办大学士则是伯麟和吴璥。如今两年过去,明亮、吴璥先后致仕,托津、戴均元已经被道光逐出军机处,伯麟也被道光强令退隐,再回顾军机处两年半时间里的人事调动,这个问题的唯一答案,自然就浮出了水面。

那个人也是龚自珍、程恩泽等人最为反感之人。

不过,阮元并非卢荫溥所念唯求名利之人,即便十三年前的真相,这时他已经猜出了七八成,他却也不愿就此毁掉与卢荫溥的友情,便也对卢荫溥拜道:“南石兄,若是南石兄今日犹有怨念,小弟自知言语笨拙,亦不能开解于南石兄,那小弟就此告退了。只是,小弟有一言却是实话,小弟心中,永远有南石兄这个朋友。”

卢荫溥听着阮元之语,也闭上了眼睛,似乎犹有不舍之情。

眼看卢荫溥不愿送客,卢碧筠只好再次出面,送了阮元走出客厅。阮元回想着卢荫溥模样,既是可惜,又有几分疑惑,不知卢荫溥这两年究竟经历了什么。眼看卢荫溥已然消失在自己是视野之中,便也向卢碧筠问道:“卢姑娘……或许,该叫贾夫人了。南石兄他这两年离开军机处,究竟遇到了什么难处?为何我看着令尊模样,竟是对我如此怨恨不已呢?”

“阮叔父,您……您还是叫我碧筠吧,毕竟这些年来,我一直替爹爹在京城料理家务,却还没进贾家大门啊?爹爹他……”卢碧筠知道阮元乃是可靠之人,便也将自己所知告诉了阮元。

原来,卢荫溥离开军机处之后,暂时当了一年顺天府尹,这时道光方才发现,军机处内,曹振镛和黄钺都是自己提拔,文孚在内时日不长,许多军机处旧档已然不知当时事宜,所以道光也特许卢荫溥暂归军机处,挂名做了半年军机大臣。可卢荫溥说是在军机处,能做的事却也只有将军机处事宜一一交接,将旧有军机处机要告知曹振镛等人,避免政令中断。后来眼看交接之事基本完成,道光便又将卢荫溥迁出军机处。

随后卢荫溥倒是得到升迁,成为吏部尚书,可这时六部之内,所有堂官都清楚卢荫溥这个吏部尚书实际价值如何,两次被道光从军机处调出,这意味着卢荫溥再无执掌中枢可能。是以久而久之,卢荫溥在吏部便失去了发言权,这时另一位吏部尚书换成了松筠,他兼署直隶总督,不在京城,两个满侍郎之位一年内调度无常,难以熟悉部务。而两个主管吏部的汉侍郎,恰恰就是王引之和汤金钊,二人素来清楚卢荫溥与阮元的关系,除了部内集中议事,很少和卢荫溥交流,许多部内事宜,汤王二人认为卢荫溥会针对自己,便往往抛开卢荫溥独自商议,只将最终定稿交给卢荫溥签字。如此一来,卢荫溥当然会认为,自己已经彻底被吏部架空,而考虑到汤王二人与阮元的关系,他进一步痛恨阮元,自然也就不难理解了。

阮元听闻卢荫溥境况如此,却也为之可惜,便向卢碧筠叹道:“碧筠,南石兄无论怎么说,总是我当年旧友,你当时还小,翰林院的事可能他也没跟你讲过。我和金门是同科进士,我们还是庶吉士的时候,南石兄正好是翰林编修。我们当时初入翰林,公文奏牍、翰林文章程式都是一窍不通,可我们当年与如今翰林不同,我们为了准备高宗皇帝八旬万寿,一年之内就要散馆。所以每隔两个月,翰林之内就有考试,只求万寿盛典前我们可以如期结业。那个时候,是南石兄平日抽了空闲时间,来指点我和金门如何撰写翰林文字,如何起草公文,我们那个时候,也是真心把南石兄当做兄长一般看待,可是……谁知道三十年后,竟是冤冤相报,没有尽头啊?我也跟敦甫、伯申他们说一声,日后在吏部,务要以师长之礼与南石兄相见,或许这样,南石兄以后的日子能轻松一些吧?”

“多谢阮伯父了,其实……爹爹多年以前,也曾经给阮伯父写过一封信,只是不知为何,他一直留在了书房之内,没有交给伯父。这封信……想来爹爹已有三四年没有过问,或许是忘了,不然,侄女把这封信给伯父吧。”说着,卢碧筠也带了阮元走到偏厅之内,自己在书房取了那封已经泛黄的书信,交给阮元。

“这是……”阮元看到信中内容,却也是心中一惊。

原来,卢荫溥竟将旧日自己与托津合谋,故意加重刘凤诰罪行的往事,一点不落的写在了这封信里。对于刘凤诰如何从监考失察变为连号,托津与自己商议的实情,其中写得清清楚楚。甚至诸多细节,尚是此时阮元所不能尽知之事。书信最后也特别写到,卢荫溥恭贺阮元成为总督,自己对于旧事也一直惭愧,希望阮元了解旧时真相。阮元看着这封笔墨已然干涸的书信,却也是不住感叹。不想当年卢荫溥也有主动与自己求和之意,只是或许碍于情面,他没有将信发送出来,以至于十三年前的这桩疑案,如今方才真相大白。

“碧筠,这封信我……我知道了。你且将这封信烧了吧,若是南石兄再问你,你就告诉他,我……我永远是南石兄的朋友。”阮元一边将信塞进信封之内,以示无需外传,一边也向卢碧筠道:“还有,你也跟南石兄说一声,我今日便去见见金门,也问问他的意思。毕竟,如今旧事已经烟消云散,还有什么不能消解的心结呢?”

“那……侄女谢谢阮伯父了。”卢碧筠也向阮元再次拜谢道。

只是,对于卢荫溥而言,阮元这番重拾旧情,竟是雪中送炭,还是多此一举呢?

卢荫溥自然不会知道,就在见过自己这日下午,阮元果然到了刘凤诰居所,重新见到了这个为自己带来了三十年来,唯一一次官场失意的旧友。只是这时阮元心中,却已经完全放下了旧日恩怨。

“金门兄,南石兄当日失足之事,难道真是你有意为之吗?你说,你这又是何必呢?”阮元见到刘凤诰,便即问起了当年他和卢荫溥的旧事。

“不错,卢荫溥……他十三年前犯下的罪孽,仁宗皇帝治不了他,皇上治不了他,那就由我出手,有何不可?!”看来直到这时,刘凤诰对卢荫溥依然是余怒未消:“伯元,当年我确实有失察之过,可那连号之事,是托津和卢荫溥逼着我认下的!就因为他们当年这般无耻行径,我……我在齐齐哈尔一住就是十年,齐齐哈尔的冬天,雪有多厚,外面有多冷,要烧多少木炭,穿多少衣服才能熬下来,你知道吗?他卢荫溥知道吗?!多少个能把活人冻死的夜晚,我看着外面齐腰深的大雪,我……我都想到了死,要是我果然在齐齐哈尔一死了之,也就罢了。可我回来了,这是什么意思?这是天意啊?!是天意让我回来报仇啊!我不管他卢荫溥在军机处是个什么人,我也不知道他究竟算不算国朝股肱,算不算多么出类拔萃的枢臣,我知道,他当年跟托津做下陷害于我的勾当,他们就要付出代价!”

阮元听着刘凤诰宣泄之语,一时却也不知如何是好。

刘凤诰一案,自己虽然也受到牵连,一度被嘉庆革职。可不过两年,自己便重新回到督抚之位,如今地位更胜从前。而刘凤诰回京之后,也只得到了一个翰林院编修,或许他就将以七品衔致仕终老,自己在刘凤诰面前,又有何资格帮卢荫溥说话呢?

“金门兄,无论如何,这些事……这些事总是过去了。南石兄现在,也……也不再是枢臣了。之前的旧怨,你就都忘了吧。金门兄,你……你如今有何打算?”阮元沉思半晌,方对刘凤诰说道。

“伯元,我……我已经不行了。我这只左眼,在齐齐哈尔的时候我就清楚,已经瞎了。这两年下来,右眼也渐渐不能视物。就算这区区的翰林院编修,我也无能为力了啊……”刘凤诰回想着现实,这时却也渐渐冷静了下来:“我已经准备好了,再过两日,就去提交致仕的上疏,我家中毕竟还有些薄田,以后……以后就回江西老家,安居终老吧。”

“金门兄,你家那些田产,我跟你还是同学的时候就清楚,你归家终老,那些田产哪里够啊?”阮元却也向刘凤诰劝道:“不如……我在扬州为你寻个住处,你就在扬州安度余年吧。扬州风水园林,江南都是一绝,我这些年总是积攒了不少廉俸,自己也用不了,就帮帮你吧。扬州那边,也多有些朋友轻财好客,我也把你推荐给他们,这样你晚年生活,肯定要比回江西守着那几亩薄田要强啊?”

“伯元,这……你所言当真?”不想刘凤诰听着阮元之语,竟是如同天落惊雷一般,一时根本不敢相信自己的耳朵。

“当然当真,咱们毕竟都是……都是三十年的同学了啊?”其实阮元这样照顾刘凤诰,也另有一重考量,刘凤诰中年突遭变故,晚景凄凉,甚至不惜报复旧日同学,一旦晚景不顺,说不定又会做出什么危害当地之事。但他本心仍善,尚有挽救可能,如果能在扬州得享余年,肯定要比回江西顺遂得多。

“伯元,我……多谢伯元了。”刘凤诰听着阮元言语温和,却又充满信心,想来阮元是真心想要照顾自己度过余生了。一时也是全身颤抖,那仅有的一只可以视物的眼眸,也已然被泪水完全覆盖住了。

阮元自也没有在意,为何这时刘凤诰会有这般激动的反应。但阮元之后果然遵守了诺言,联系到了之前的旧识,扬州盐商黄至筠,将刘凤诰介绍给了黄至筠作为黄府上宾。刘凤诰感于黄至筠延请之恩,也为黄至筠私宅“个园”作《个园记》一篇,以为回报。阮元这一番善举,至少避免了一个更糟糕的结果。

而之后的五月初六,便是阮元正式觐见道光的日子了。

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大清疆臣。

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