第二章 遭遇 （中）
第二章遭遇（中）
“海盗，海盗——“
“扯满帆，把用不到的东西丢掉！”
“下桨，下桨！”
……
歌声戛然而止，四下里，惊慌的叫嚷声响成一片。原本还如雁阵般结伴而行的商船，比赛一般开始加速，不求跑得最快，只求把同伴甩在身后。
“奶奶的，一群孬种！”虽然心中早有准备，刘继业依旧被各艘商船的表现，气得两眼冒火。咒骂的话，脱口而出。
“这样也好，省得待会儿打起来，咱们还得想办法掩人耳目！”李彤对此倒是看得开，笑了笑，转身去给邓子龙帮忙。还没等走到舵楼附近，脚下的甲板忽然一震，随即看到海水飞快地倒退。
“首帆下降四阶，二帆、主帆全升到顶，尾帆切风，注意航向！”
“崔永和，带着五十名弟兄，压住船头！”
“关叔，别急着放护板，没到放的时候！”
“周建良，你带人去检查火药和炮弹。”
“柳青云，你负责所有桨手，让他们把吃奶的劲儿全给老子使出来！”
……
邓子龙的声音，紧跟着在他头顶响起，每一句，都信心十足。
与暴风雨搏斗了好几个时辰，船上的弟兄们原本都已经累得筋酸骨软。可听到了邓子龙的有条不紊的呼喊声，居然又如回光返照般，重新抖擞起了精神。纷纷按照命令各司其职，帆桨并用，将并不以速度见长沙船，驶得宛若奔马。
几艘率先逃走的货船，刚刚跟沙船拉开了一些距离。不多时，竟然又被追了个船头衔船尾。登时，众舶主和货主们叫苦不迭，又指挥起伙计和水手，将船上价值稍微次一些的货物，成箱成箱地丢进了海里。
如此一来，各只货船的载重迅速减轻，在风帆和木桨的推动下，再度将四桅沙船遥遥地甩在了身后。而那老舶主邓子龙，却忽然又改了主意。果断命令桨手们停止操作，只凭着风力推动沙船继续在海上“逃窜”。
“邓老前辈这招绝了，一则跟你先前一样，避免了其他舶主发现咱们身份。二来，也让海盗对咱们失去了防备，等海盗追上来后，刚好打他们个措手不及！”刘敬业抱着他的魔神铳，快速追到李彤身边，信誓旦旦地推断。
到海防营任职以来，为打发时间，他也读了不少兵书战策，内心感觉收获甚丰。此刻，见到邓子龙忽然命令水手放弃了用船桨加速，赶紧抓住机会卖弄。。
“姐姐让你船舱里蹲着去，别给邓舶主和姐夫添乱！”没等李彤回答，王二丫的声音已经从远处追至。紧跟着，是她手持双刀的矫健身影。将倭刀凌空徐劈了两下，她大声向李彤汇报，“姐姐已经按照关叔的安排，回船舱里了。她让我告诉姐夫你，不用为她分心。“
随即，再度将头转向刘继业，快速补充，“水战不是陆战，容不得那么多虚招。前辈先前桨帆并用，主要是为了消耗海盗的体力。那边船上，可不分哪个是水手，哪个是战兵。厮杀之时，全都会像疯子般扑过来！”
唯恐刘就业不服气，悄悄换了个相对温柔的声音，她继续解释，“咱们船上的人手比其他商船上多，还载着七八们佛郎机炮。跑得再快，也跑不过其他人。而海战追逐，向来一追就是好几个时辰。那些商船只要舍得丢掉部分货物，就足够把咱们甩得远远的。跟不跟他们一起跑，结果都一样！”
事实证明，她的担心纯属多余。刘继业根本不在乎什么面子不面子，果断承认错误，“原来是这样，我还以为前辈在放障眼法呢！二丫你果然也是个行家，几句话，就让人茅塞顿开！”
“你，你瞎说什么呀，姐夫在呢！”王二丫被夸得满脸通红，声音一下子变得又轻又柔，宛若书香门第里第一次见到陌生男子的少女。
“没瞎说，我哪里瞎说了。”刘继业丝毫不感觉难为情，摇着头，继续大拍她的马屁，“你，关叔，小四，小方，都通晓水战。有你们四个在，我根本不用往船舱里躲。即便站在甲板上一动不动，贼人也上不到我分毫。姐夫，你说，是不是这样？！”
“你姐姐一个人回船舱里，我不放心，你最好还是下去保护她！”相交这么多年，李彤才不会那么容易就被他所骗，接过话头，毫不犹豫地表示拒绝。
“胖子，你长本事了啊！竟敢糊弄我！姐姐刚才可是说了，如果你不回去，就让我把你押回去！”王二丫这才察觉，自己差点又被刘继业的迷魂汤给灌晕，气得银牙紧咬，柳眉倒竖，“胖子，你到底走不走，我数三个数，一……”
“姑爷还是回舱里去吧，仗打起来，还早着呢！”数还没等数完，关叔已经笑眯眯走过来，和和气气地劝告，“据在下估计，海盗想要追上咱们，至少得后半夜。而海上天亮得早，如果碰巧没有云，差不多寅时三刻刚过，太阳就会从水里钻出来。那时候，如果海盗还没放弃，大伙才需要跟他们见真章！“（注1：寅时三刻，现在的凌晨三点四十五分左右）
“这么久？”不禁是刘继业，李彤也为海战的缓慢节奏大吃一惊，追问声脱口而出。
“小方刚才在望楼上说，来舰为长鱼型，那想必是佛郎机国的长船。”知道二人缺乏海战经验，关叔想了想，很认真地介绍，“那船的优势在于灵活，抗浪，并且逆风时也能跑得动。咱们脚下这艘是沙船，虽然转向笨重，抗浪一般，逆风时速度就大大减慢，但顺风跑，却未必比它差多少。偏偏今天刮的又是西南风，除非咱们自己停下来等，或者调头杀回去，否则，海盗肯定得追大半夜。而海盗是不是就来了着一艘船，咱们暂时却弄不清楚，所以，即便不怕海盗，也不能主动去找他们的麻烦！”（注2：佛郎机国长船，即盖伦船。分为大中小三号。郑成功与荷兰人作战时，后者的旗舰就是大型盖伦。）
“那，那万一追累了，它放弃不追了呢？”刘继业听得津津有味儿，一边被王二丫拉着朝船舱走，一边恋恋不舍地回头。
“那还不好么？咱们继续赶路呗！姑爷，咱们这次又不是出来剿匪的，犯不着给自己找麻烦。况且海上作战，输赢有一半儿是靠运气。谁也保证不了自己稳操胜券。”关叔笑着看了他一眼，大声补充。
“海上不是陆地，即便没有风浪，船身也一直在晃动。炮弹也好，弓箭也罢，根本保证不了准头。”唯恐他听不明白，王二丫一边揪着他的胳膊往船舱里拖，一边小声解释，“而再好的船，挨上几炮，也得漏水。漏水之后速度就会打折扣，速度慢下来，就成了对方的靶子。所以运气差先吃了炮弹的一方，基本上就输定了。任你舶主再有本事，再智计百出也没用！”
刘敬业这才明白，海战不同于陆战的最关键之处到底在哪儿，同时也知道自己先前读的那些兵书恐怕全都白读了，不免心头一阵沮丧。李彤见此，顿时觉得心里好生不忍，追上去，轻轻拍打他的肩膀，“永贵，别担心，准备充分一些，总比没准备的好。更何况，咱们这艘船上有邓前辈和关叔他们，打起来时，运气肯定会比海盗强。你想学本事，他俩也是现成的师父！这次，你只管保护好你姐姐和二丫，等打完了仗，咱们有的是时间跟前辈请教。”
“那倒是！”眼前闪过邓子龙那指挥若定的身影，刘振业立刻又兴奋起来，晃了晃魔神铳，大声保证，“姐夫你放心，有我在，谁也甭想靠近她们两个。”
“我当然放心！下去吧，别让你姐姐担心！”像哄孩子般，又哄了刘继业一句，李彤笑着转头。正准备四下巡视一圈儿，看自己能在什么地方帮上忙，耳畔却又传来了周建良的催促声，“佥事，您也赶紧回舱休息吧！这些粗笨活，都交给属下来干就行。真正打起来，得天再亮了之后呢。您是主帅，得先养足了精神，届时才能调兵遣将！”
‘得，我也被嫌弃了！’李彤心里头跟明镜一般，行动上，却只能摆出一幅虚心纳谏姿态，笑着拱手，“如此，今晚就拜托诸位了。有事情就叫我起来，虽然我没打过海战，给弟兄们擂鼓助威，却还能做到。”
说罢，也不敢劳烦关叔和周建良等人再催，自己依依不舍走向了船舱。