第三百四十四章 赌徒悔过
“开盅，开盅，老子要吃宝！“
“来喽，四五六点，大！”
“哈哈，老爷赢了！”
“真他鸟娘的晦气，不耍了……”
……
薄暮之时，南城王家赌坊，喊声喧闹。
见堂内摆着十几张桌子，每桌都围着不少人，吆五喝六，叫大喊小。
骰盅一开，有人大笑，有人叫骂。
赢钱的神气扬扬，撸胳膊捧钱。
输钱的心寒手颤，擦拭冷汗，思虑‘如何翻本’，‘家里何物能典当’。
此时，汪士祯亦在其中一桌掷骰子博钱。
今日他一整天都在赌坊，所带的五十两银子，被他兑成一两一个的小元宝，下注不敢多下，每回只博一两银。
适才开盅，他赢来一把大的，通杀一桌人，但也只赢回七八两散碎银子。
他掂量着钱袋，心里估算‘今日五十两，折进去一半……’，系上口袋后便要离开。
同桌几个赌徒见他要走，纷纷阻拦说：
“汪兄都是赌到一更天才走，今日何故早走？”
“是哩，汪兄手气正好，何不乘胜再博几把？”
“就是，外面天还没黑，再赌几把如何？”
“小生家中还有事，恕不奉陪。”
说着汪士祯铁心拒绝挽留，拱手离席，走出赌坊。
赌坊外霞光映面，他眼目望夕阳，呼一口浊气回家。
经过酒坊时，心思‘买二两酒喝’，但看钱袋后忍住了，干咽一口津离开。
进家后，见堂内一桌好菜成宴，秀兰抱着孩子喂奶，彩衣坐在旁边说笑。
三人对目，彩衣出堂相迎，笑问相公：“今日手气如何？”
汪士祯解开钱袋，托起给娘子过目：“时运不济，五十两银子就剩这些了。”
彩衣目光三分惊讶，抬眼看他：“相公也知‘适可为止’了，妾身却没想到还有剩余。”
“饭菜已备好，先用晚膳吧。”
汪士祯闻娘子夸赞，比挨骂还羞臊，脸热跟进堂屋。
看着一桌好菜食，伸手捏来一片牛肉口中咀嚼。
“今日有何好事？备下这桌佳肴？”
相公一问，娘子浅笑。
彩衣提壶斟酒道：“这等饭菜，难道不是我家过去平常之食？”
汪士祯恍忽想起以前的日子，敛袖落座，反省说：“娘子所言甚是。”
“不说两年前，只说一年前，我家还是餐餐如此……”
“若不是我嗜赌成性，散尽家财，岂有今日之窘迫？”
“方才小生路过酒坊，竟舍不得花几文钱买二两酒吃！”
“我何时变成这等模样！”
说到这，他口中哽咽，说不下去了，拍桌大哭。
秀兰怀中孩子被惊吓，跟着父亲一起哭，父子俩一个比一个声响。
一旁妻妾相视。
彩衣掏出手帕给他擦泪，宽慰道：“知错能改，善莫大焉。相公性命尚在，难道就无翻身之日？”
“只要把赌戒掉，何愁攒不下银子，东山再起？”
汪士祯哭得更厉害，把手道：“我若早听娘子善劝，何故落得如此田地。娘子对我情深似海，我我却要拿娘子抵债。”
“真是畜生不如，咳咳咳……”
彩衣看他哭得像个小孩，捶胸顿足，口津呛了嗓子，眼眸带着泪花与秀兰相视，给他捶背顺气。
片刻后，汪士祯起身道：“小生思定，不能卖娘子，这等畜生行径，我绝不能为！”
“否则就是丧尽天良，忘恩负义，往后还有何脸面活在世上？”
“昨夜我被鬼神教训，此一脚真真把我踢醒！”
“娘子待我千般好，我却只记得娘子一点不是，
将心比心，我实在愧疚！”
彩衣听他悔过，心里几分高兴，扶着他归坐，说：“相公乃我恩公，不是相公相救，我三年前就该溺死江中，沦为凄惨的江水之鬼。”
“若是卖我一人，而解全家之苦，妾身心甘情愿。”
“现在家中有些本钱，明日后日可再去赌！”
“如今要还债，唯有一赌来钱最快。”
“妾身有感，这两日相公就要时来运转了。”
在她安慰下，汪士祯逐渐止泣，心气平复下来，点头说：“娘子说的在理，小生今日真能控制赌性！”
“往常都是它牵着我走，今日我能不受引诱，能够见好就收。”
说着，端酒饮一杯，与娘子谈自己‘心性变化’，说的都是掏心掏肺真话。
一番畅谈，天近一更，明月初升。
酒足饭饱后，汪士祯又愁上心来。
餐上那些肺腑之言说是说了，但光凭口说，岂能解眼下窘迫？
自己所欠的三千两乃驴打滚，月内还不下来，过后就要拿这祖宅抵利息。
他现在也清楚，想靠着赌钱还债，几乎痴人说梦。
就是运气好，最多赢来几百两，开赌坊的都不是善类，岂会任由他把钱捞去？
一想到这些，汪士祯就坐不住，心燥如火烧，出来家门散心思量。
不知觉走出东门，见已经出城，心思‘不如去东村拜访朱秀成，看他有何好办法。’
他趁着月光赶路，走了四五里，见有一女坐在地上哭泣，披头散发，衣衫凌乱，好似刚被人欺辱过。
汪士祯此人有些侠义心肠，大步走过去，试问：“娘子何故在此哭泣？”
地上女子抬头相视，月光照面，好一副梨花带雨俏容貌，回话道：“奴家钟氏，小名琴玉，乃东阳和高的家妓……”
“自老爷死后，奴家常遭打骂，三天前吃不住打，就从东阳县逃出来……”
“谁知又遇到色心歹人，把我骗入家中供他受用，又用我开起皮肉买卖。”
“奴家刚从那家逃出来，故此衣衫不整，有辱公子眼目。”
汪士祯侠义心起，想施助些银两，一摸袖中空空，暗自叹气：“娘子还是别在此地久留，不然他们追来，你定要吃打。”
见他要走，琴玉讥讽道：“好个没心没肺，铁石心肠的薄情人！你见难不帮，枉读圣贤书！”
汪士祯被骂并不气恼，转头说：“非是小生不帮你，我如今却比你更窘迫！”
“你若不信，自去城中打听，谁不知我汪士祯赌光家资，一身赌债！”
琴玉起身道：“奴家求的是安身之处，又不是求财。只要公子给我个容身地方，让我躲过这阵，奴家必有报答。”
汪士祯思量问：“娘子就不怕我心生歹念，把你卖入娼院？”
琴玉笑说：“奴家本就勾栏出身，入勾栏如尼姑进庙。公子若是卖我，万望卖给好一点的娼院。”
汪士祯失笑道：“也罢，娘子就随我回家。不过要先问我妻，我妻同意，才能留你。”
琴玉欠身礼谢，跟着他返城，没走几步询问道：“公子想让奴家如何报答？你看奴家可中意？”
汪士祯看她一眼，说：“娘子艳若桃李，但小生并非好色之徒，更不会乘人之危，我助你出于善心，不求回报。”
琴玉掩口轻笑：“照此说来，公子是个正人君子？”
“又因何染赌，败光家产？”
“我听人说，金华府有个忘恩负义的狗东西，也是好赌之人。妻子对他千般好，他却要卖妻还债……”
“公子可识得此人？”
琴玉此言，乃是拐弯辱骂他、羞臊他。
汪士祯听了面红耳赤，垂头走出十步后，缓缓开口道：“娘子所言畜生，正是我。”
……