第四百四十四章 南下广州

第四百四十四章 南下广州

果然就在阮元回到武昌之后三日,朝廷的诏书便即到了湖广总督府内,依嘉庆上谕,阮元正式就任“兵部尚书,兼都察院右都御史,总督广东广西等处地方,提督军务,兼理粮饷”之职,成为了新一任两广总督。接下来阮元自当迅速动身南下,在广西巡抚庆保北上途中与他交接湖广总督之任,再南下广州与蒋攸铦交接。

不过这一日,阮元却又一次带着孔璐华来到了东箭亭,最后一次欣赏着湖广总督府内风景,看着小园里柳桂竹桃,花木交相辉映,孔璐华也对阮元笑道:“夫子,不想就这八个月工夫,这武昌节署,已是诗情画意之地了呢。看起来啊,日后要是有人可以常任两湖,那该是多惬意的事啊。好啦,今日你带我过来,不会只是想着让我看你栽的这些花木吧?”

“夫人言语还是这样不留情面啊?”阮元也笑了出来,不过,玩笑之后,阮元却若有所思,沉吟半晌,方对孔璐华道:“夫人说得没错,这一次,我想让咱们家里,找一个人回扬州。”

“夫子,你怎么想到这件事了?”孔璐华不解问道。

“这也是之前看扬州账册之时,我意外发现的事啊。”阮元叹道:“在荆州的时候,家里把账册送了过来,结果我一看,上面居然有两成账目都有问题,今年一年,家里用度,有二百多两都不知去向。已往家里的账,杨叔还在,我就让杨叔替我管着,如今杨叔不在了,二叔和仲嘉虽然在扬州,可二叔的腿疾,我一直对不起他,仲嘉虽然读书不少,却也不是料理家事的人,这三年清查家里账目,我一直不能满意。也罢,若还是在这长江一线做官,家里开支我亲自打理却也无妨,可这一旦去了广州,关山路远,我总不能每年都让仲嘉千里迢迢的给我送账本啊?再说了,就算有什么错漏,这么远的路,想改都改不及。所以如今看来,还真的需要一个得力之人,能够帮我在扬州看着老家,咱们如今家业大了,开支多一些却也无妨,可总不能把账算得不清不楚,竟让家中之人在扬州滥行支取,挥霍家业啊?”

“那……夫子可想好这个人选了?”孔璐华也向阮元问道。

“其实我想着,这个人选,最适合的非蒋二莫属。”只不过,阮元这句话说了出来,却又迟疑了半晌,方对孔璐华道:“蒋二这些年跟着我走南闯北,督抚部院里的事,他从来办得井井有条,养廉公费的开支,也都是他在经手,并无差错。更何况,蒋二从跟我去杭州的时候,我就知道,他对待下人有自己的一套,平日一边和谁都能做朋友,一边呢,却也精明,这些仆从有心术不正,想着侵贪公费之辈,蒋二往往能预先警示,让他们把邪念断送在萌芽之中,如此一来,家里才能相安无事啊。所以我想着,把扬州交给蒋二,我是放心的。只是……”

“夫子是觉得,莲儿从来侍奉在我左右,若是调了蒋二去扬州,莲儿无论留在广州,还是一同去扬州,都会有些不便吧?”孔璐华见阮元尚在犹豫,也主动向他提醒道。

“夫人所言不错,但这也只是一方面。还有一件事呢,广州部堂那边,也需要一个人主管账目啊?”阮元也对妻子笑道:“这一年做了总督,方才清楚,总督相比巡抚,最大的区别就是需要频繁出巡,我这在湖广时日不够,还没有出去阅兵呢,就这出巡用度,总也要有个人看管才是啊?”

“嗯……若是这样,那我去问问曲阜那边,看看娘身边有没有可用之人吧。”孔璐华也对阮元点头道:“只不过,夫子说起莲儿,我……我也舍不得莲儿走啊?要不这样吧,莲儿以后的事,还是要她自己来决定吧。若是她愿意留在广州,自然好了,若是她想去扬州……也没关系啦,延锦就要过门了,家里能陪我说话的人,这也不会少了嘛。”

“那就依夫人之意吧。”阮元自也不觉孔璐华之意有何不妥。

次日,阮元和孔璐华便也叫来蒋二和莲儿,向二人说明了蒋二回归扬州之事,孔璐华也主动向莲儿问道:“莲儿,今日之事,我想着,就由你自己作主吧,你若是愿意和蒋二去扬州,我绝不阻拦,只是……你要是想留在我身边,也不错嘛。”

“夫人,莲儿……莲儿愿意和夫人去广州。”莲儿沉思半晌,还是站在了孔璐华一边。

“哈哈,莲儿,你可要想清楚了啊?”孔璐华听闻莲儿愿意与自己南下,虽然为之欣慰,却也不免有些为她担忧,道:“你就不怕蒋二到了扬州,没了你在一旁,他……会再去纳妾呢?”

“我……夫人,我和二哥在一起都十五年了,我……我愿意相信二哥。”莲儿面上虽是晕红,却也对蒋二坚信不疑。

“老爷、夫人,你们就放心吧。”蒋二也在一旁自告奋勇道:“这次老爷和夫人南下,愿意将扬州家事交给小人,是小人的荣幸才是,小人定当严以持家,有小人在扬州,老爷和夫人,日后便再无后顾之忧了。”

“好啊,扬州的事,我也就交付给你了。只是你需要记住,若是扬州家里有大事,或者要动用大量银钱,你不得一人做主,还需去北湖那边,问过二叔和仲嘉才是。如此用度,方才稳妥啊。”阮元也对蒋二鼓励道。

“老爷,小人回了扬州,自然会与北湖那边共议要事的。”蒋二答道。

“蒋二,你两个儿子,我记得……大的十三,小的十一了,对吗?”阮元忽然问道,想到这里,也对蒋二续道:“既然你在我家中办事,也有二十年了,那你两个儿子,我想着也自当同于阮家之人才是。这样吧,阮家在扬州现下已有了家学,你就让两个孩子一起过去读书,以后长大了,若是想要走科举这条路,我们也都帮衬着你们,如何?”

“多谢老爷厚恩,小的回了扬州,自然竭力报答老爷恩情!”蒋二听阮元愿意供自己儿子读书,当即和莲儿一同向阮元拜倒,以谢阮元恩信。

就这样,几日之后,阮元一家便在武昌分别,蒋二带了两个儿子,一同南下扬州而去。阮元则带领孔璐华等其余家人,乘船离了武昌,沿长江南下入洞庭湖,再转入湘江,向着广州而去。阮元在武昌湖广总督之任,前后只有八个月时间。

路过岳州岳阳楼时,阮元想着不过两年光景,自己屡任封疆,竟将江上三楼尽数观览,也不禁吟诗一首,以纪念此番南下。

木叶西风外,秋光满洞庭。

波平万顷白,露肃千山青。

远浦一何澹,此心相与凝。

戈船人散后,楚客自扬灵。

“却不知再回中原,竟是何时何日了啊……”想着自己已是五十四岁,南下广州,或许自己最后的精力,便也要尽数托付在南国之地了。回顾中州江河,阮元自不觉多了几分感慨。

阮元一路乘船南行,路过衡阳之时,也亲登南岳衡山一观,如此自己为官南北中外,五岳已观其三,自是颇为自得。随即阮元暂时折而向西,在永州与庆保交接了湖广总督印信,便折入广东水道,渐次进入珠江,终于在十月二十二日抵达广州。

十一月二日从此处出发,水路第七日抵广东省城,此处繁华如江户之地,亦有众多官员、衙役往来,各司其职……此处繁华兴盛,外国船只停留众多,有西洋船二十余艘,亦有红毛人、俄罗斯人等,日本国内无可与之比拟之地,前来围观我等之人众多……

嘉庆二十年,一艘载有二十余名日本萨摩藩(即今鹿儿岛县)藩士的日本船只,因不幸失事,漂流到了惠州碣石镇一带,经两广方面汇报安排,这些萨摩藩士得以从广州港搭乘沈万珍、杨西亭等中国商人的商船返回日本长崎。其中部分藩士得以亲见广州样貌,便即将广州情景记录在册。这时的广州也是清朝东南最大的海港,无论国内南洋通商船只,还是西洋各国来往商船,均自难以计数,自乾隆中叶起,乾隆相继允许广州和厦门对西洋船只通商,但厦门彼时仅为寻常海港,并无县治,前后也只有同西班牙的五次通商记录,同时葡萄牙也在澳门有一些商船往来,此外西欧各国前来中国的商船,便均在广州停泊贸易。广州因商贸之盛,在清中叶一跃而成为与北京、江宁、苏州、杭州、扬州并列的天下六大城市,其人口之多甚至可能超过扬州与杭州,在部分西洋商人的估算之中,广州人口更是多达百万。广州城西太平门外,民宅店铺林立,一直向西延伸到珠江弯折之处,西洋商人也各自在广州城西建立商馆,以便商贸往来,城西也另有许多国内商人所建馆阁楼台,如此商人集聚之地,便是十三行了。

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督抚天下

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