间章1 地理杂志（2）
追击的过程并非一帆风顺，海上的风暴终究是人力难以抗拒的，驾驶着中型快船在海上艰难的前行，雷丁斯等几个老练的水手费劲心力终于在风暴将息的时候赶到了可以避风的月光岛，一艘小型船在约书亚等人的面前离开。约书亚确信那艘船就是绑架贝妮小姐的船，于是雷丁斯等人奋力直追，那艘普通的小型船在发现了身后追逐的约书亚等人后，直接不可思议的逆风而行，但它自己却始终满速前进。
约书亚笃定的说道一定是船上有不少高阶魔法师在以风属性或者水属性魔法魔法推动着船只前进，而他此刻重伤依旧未愈船上也只有他一个高阶魔法师，所以没法用同样的方法前进，脚下的中型船收了帆仅靠魔导炉的动力只能远远的吊着那帮邪教徒的船，却始终没法拉近距离。
这场漫长的追逐战，从海上延续到了陆地上，尽管在这个队伍里，雷丁斯是最弱的一个但他依旧毅然决然的要和约书亚等人一同继续追击，在那两年中他们不停地追击、战斗、负伤，终于在一处山谷之中展开了最后决战。可惜的是雷丁斯没见到最后的战斗，他在决战之前便受了重伤，独自躺在原地等待救援的他，只知道约书亚等人虽然击败了那个邪教头领，却没能找到被掳走的贝妮小姐。
在某个医疗营地苏醒的雷丁斯收到了约书亚的感谢信，信中的约书亚相信贝妮一定还活着，他还要继续寻找，雷丁斯有些唏嘘的收起了信，这一次他还是没能救到妹妹……
不过除了约书亚的信，雷丁斯还有另外的收获，那就是他受伤时临时抓来包扎伤口的一块皮革，不过与其说是皮革不如说是某种质地特殊十分厚重的羊皮纸，明明是包扎伤口时用的，雷丁斯却没在上面发现自己的任何血迹。他不懂任何魔法更不懂任何神秘相关的图示，但他看的懂羊皮纸上的东西，因为雷丁斯确信那是一张海图的一角。
回到海上城家中的雷丁斯翻找了所有地区的历代海图，很快他确定了自己的怀疑，这张破损的海图上描绘的不是阿斯凯特大陆任何一处海洋的位置，即便将海岸线变化也算在里面，其上面记录的陆地特征也都完全无处对应。可惜的是这张海图太过残破没有更多信息，雷丁斯推测这可能是一张完整海图的一小部分，一个大胆的想法出现在他的脑海当中，“或许在这个世界上还有一片未知的土地？！”
当这个念头出现在雷丁斯的脑子时，它就深深的扎下了根，没过几年，雷丁斯就拜别了旅行商会的老船长，花了自己的毕生积蓄五百金币补上了和约书亚借的三千五百金币，共计四千金，找人建造了讴歌号、这艘极为优秀的中型远洋双桅帆船，从水手成为了一名船长踏上了寻找未知土地的旅程。
尽管手下有几名和自己关系非常不错的水手，但雷丁斯从未告诉过他们这个秘密，毕竟这张海图是从邪教据点处得来的，雷丁斯虽然好奇上面记录的究竟是哪片土地，但他不想自己的同伴遭到危险，对他们仅仅说是想要闯荡海上、旅行冒险。
雷丁斯一边顺路从各处港口接远洋货物运输的工作，一边探索着阿斯凯特大陆的每一片海洋，顺路还找了个画画和文笔都不错的副手，帮自己记录冒险之旅和去过的各处地点，不知不觉还写成了一本小有名气的《阿斯凯特大陆地理杂志》。
而在航海、探险和口述写书以外，这么些年雷丁斯也发现了一些奇怪的事情。
自他驾驶着讴歌号出海这10年以来，
他去过了这个世界绝大多数的海洋与港口，历经了无数险境，但他仍旧始终没有找到那张残破海图上所绘制的地点。虽然他看的书不多、也不像约书亚一样那么聪明，但雷丁斯敏锐的直觉越发的告诫他这张海图背后有着巨大的秘密。
正当雷丁斯缅怀人生时，桅杆瞭望台上的领航员发出警戒将他从回忆中唤醒，“船长~~~我们要到海渊之眼附近了，是不是该通知他们魔导炉全开了？”
‘海渊之眼’是在西大陆与北大路中间海域上的一处奇异之地，这里的海面远低于海平面，下方似乎存在一个漆黑的无底大洞，海水在某个边界处蓦然像沿着绝壁一样流下，周围型成了巨大旋涡，宛若海洋的眼睛，因此得名海渊之眼。对大多数普通船只来说，这里不是险地而是死地，动力不足的船只，会慢慢的被旋涡吞噬，最后不可避免的跌落深渊。但好在讴歌号不是普通船只，毕竟当初造船时的价格摆在这呢，好几次层在海上碰上海盗，懒得和他们打交道的雷丁斯都是直接满速开溜，气的海盗们在海盗船上跳脚。
踹了一脚一旁打瞌睡的一个水手，雷丁斯牛眼一瞪，“还睡？再睡把你丢下去喂鱼，去动力室告诉他们开足马力！”吩咐完脚边这个懒鬼，雷丁斯看到舵手和自己打了个放心的手势，他是雷丁斯的老朋友，是船上除了雷丁斯以外最好的水手，于是雷丁斯便放心的转身回了船长室。
船长室的墙上有着一幅巨大且非常详细的海图，这是出自他最疼爱的制图师伊凡之手。伊凡这小子原本在一个海边小镇画画为生，画技出众甚至文笔也不错，除了为人画像经常也会有人请他帮忙代写情书之类的，可惜脑子有时候会少根弦。
一位到小镇上旅行的贵妇人邀请伊凡为她画像留念时，这小子虽然为贵妇人稍微磨皮美颜了一下，但说什么绝对不做艺术之外的多余修饰、力求作品真实，打死都不肯把她两百斤的脸化成九十九斤的样子，气的那位单论体重一个顶俩的贵妇当场命令自己的护卫要好好教训教训这个傻小子。如果不是刚好新手船长出海没什么经验导致补给不足的讴歌号那天刚好停靠在小镇准备东西顺路接些货单，而雷丁斯又想趁着个时间去酒馆喝两杯，伊凡这个憨货多半会被人打个半死。
虽然是废了一对儿手脚，但雷丁斯还是救下了这个小家伙，好在废的是贵妇人护卫们的手脚，伊凡宝贵的玉手得以幸存，雷丁斯嘎嘣嘎嘣就把贵妇人不知道在哪里上当受骗找的护卫的手脚打了个粉末性骨折。
伊凡说什么都要感谢雷丁斯，于是非要请他的这位恩人喝个尽兴。尽管两人年纪相差有些悬殊，但雷丁斯觉得伊凡有趣所以不介意和他交个朋友，何况他还请客喝酒。
雷丁斯还是挺擅长讲故事的，靠这门手艺他曾经勾搭了不少美人妻，当然讲正经冒险故事的话男人也会心潮澎湃，于是自小成长在这座小镇的伊凡也动了心，尤其在知道讴歌号上还没有专门的制图师后，伊凡说什么也要加入讴歌号。
不得不说这小子刚上船后吐的和约书亚有的一拼，雷丁斯也越发对他多加照顾，渐渐的伊凡成为了讴歌号上最靠谱的制图师，尽管也就只有他一个制图师，但他确实很优秀。到了后来他甚至提议写书，由雷丁斯口述他们去过各个国家、各处名景、各处古迹的冒险故事，加上他的绘图，编撰成了《阿斯凯特大陆地理杂志》。编撰完成后等到靠岸时有机会便发行一本。为此冒险者行会特意联系上了讴歌号，请求代理大规模发行，因为其中的不少内容对于冒险者们也很有帮助，如果不是雷丁斯实际在寻找海图上的神秘大陆，他可能就选择退休回家靠冒险者行会的分红安享晚年了。
从怀中拿出那张破损的羊皮纸贴在伊凡绘制的海图旁边，雷丁斯皱眉思考着，在伊凡的海图上有着三个被标注的点，那是雷丁斯这么些年海上航行遇到的最古怪的事，在那三处地点时，整艘讴歌号的船员都曾陷入了沉睡，半天之后才缓缓醒来。如果说这是某种传说中的类似塞壬族之类的亚人族或者神秘魔兽搞的鬼，那他们应当遭到其他攻击，可是讴歌号仅仅是陷入了沉睡，没有任何损失。
这几年以来，雷丁斯每当有机会和其他船上的老水手们聊天都会聊聊类似的事情，他发现确如他所料，类似的事不仅仅发生在讴歌号上，不少远洋船只也发生过同样的沉睡事件，地点并不完全相同，但都集中在几条远洋商路附近。雷丁斯将自己打听来的地点都标记在海图上，仿佛发现了一条奇怪的边界线，所有的航船失去意识的时都在这条线上，但除此之外并没什么其他发现，雷丁斯觉得说不定这道神秘的边界线就和残破海图上的那片土地有什么千丝万缕的关系。
傍晚时分，厨子来叫雷丁斯吃饭，虽然和目的地海上城还有蛮远的距离，但讴歌号已经离开远洋地区，驶入了西大陆与北大陆间的宽阔海峡，虽然南边的西大陆是一片诡异的森林，但北边的戈塞尔帝国还是有合适的地方停靠补给，所以今天厨子漏了一手做了顿好吃的。
说起来也是少有的经历，北大陆整片大陆现如今都已经被戈塞尔帝国征服了，尽管东西两个大陆对于戈塞尔帝国的印象都是闭关锁国、崇尚武力的危险分子，但实际上戈塞尔帝国的大多数平民和其他地方的人并没什么不同，并且戈塞尔帝国也还是会开放为数不多的一些港口用以通商。
几年之前讴歌号就曾经停过戈塞尔帝国的一个对外港口，令众人意想不到的是《阿斯凯特大陆地理杂志》在戈塞尔帝国竟然也有不错的受众，或者说没什么机会走出北大路的戈塞尔帝国国民对于这本讲述外界冒险的书更加热情。那座港口城市码头上的水手们看到《阿斯凯特大陆地理杂志》封皮上的讴歌号时引发了不小的躁动，甚至惊动了城主，雷丁斯一行人受到了前所未有的热烈欢迎。或许被东西大陆稍微丑化了一些的戈塞尔帝国国民们尊称雷丁斯一行人为航海家，相当热情的招待了他们。
“老大，下一站我们还去霍特姆洛港补给一下？然后顺路看看有没有运货回老家的活？”雷丁斯的大副喝了一大口麦酒，带着一丢丢醉意问道。
雷丁斯考虑了一下，点了点头，“船上的淡水不是问题，但食物确实不多了，去一趟吧。”
舵手看了眼雷丁斯满脸坏笑的调侃道，“也不知道码头商会那位魅力十足的女会长还在不在了？是不是雷丁斯？”
“哼，我可不像你喜欢男人！”雷丁斯毫不示弱的说着烂话，甚至还扭头看向那几个新加入的临时船员，“你们谁和他一个房间晚上可得小心点，我估计他快憋不住了。”
舵手也不在意，反倒是朝着雷丁斯抛了个媚眼，“晚上找你去~给我留门啊~”可给雷丁斯恶心坏了。
不过这番归途似乎也并没有那么一帆风顺，当讴歌号行船到戈塞尔帝国西南侧的霍特姆洛港口近海时，一队戈塞尔帝国的近海舰队发现了他们，并且勒令讴歌号停船接受检查。
霍特姆洛港沿海远比几年前管制的更加严格，在查看过讴歌号的各种证明信息后，帝国舰队姑且是放过了他们，让他们暂且入港，但不得随意出港，老老实实等待戈塞尔帝国的军队的长官约见他们。
“老大，咱这种是不是叫软禁啊？”大副心里慌慌的，虽然他是个膀大腰圆的壮汉碰上海盗能一个打四、五个，但和帝国军队作对肯定不是脑子正常的人能干的出来，没看就连缺根弦的伊凡都老老实实不敢犟嘴嘛。
雷丁斯摸着下巴上的胡茬，安慰自己的船员们，“霍特姆洛港和几年前变化很大，港口商会似乎已经迁走了，沿海地区也有不少帝国舰船，他们虽然不让我们离港，但是整备物资和出门他们并没限制，所以说不上是软禁，多半是戈塞尔帝国或者附近沿海出了什么事情吧，我一会儿出去找熟人打听打听，你们照常准备物资。”
雷丁斯等人暂住的这家港口附近的小旅店并没人看守，甚至连个店老板都没有军队的人只是通知雷丁斯一行人自行先住这里就离开了。帝国军已经告诫过这船大名鼎鼎的航海家们，而且又已经把守住了港口，讴歌号就停在船位里，自然也就不用担心没有船的雷丁斯等人能搞出幺蛾子。
戈塞尔帝国的大多数城市都是钢铁与砖石混合搭建的，因为北大陆冬季寒冷、但矿产丰富，所以木制的房屋结构远没有混合结构方便安稳。但也因此不像是其他两块大陆的国家那么有生活气息，方方正正有棱有角的建筑规规整整的密布在城市中，像个铁箱子。
类似霍特姆洛港这样的对外港口城镇相比帝国的其他城市来说还是稍微活泼一些的，起码两、三年前是这样的。那时候街边的小商店都还会买着各地的特产货物，穿着长裙的美丽海边少女会在酒馆门口招徕着从各地路过的水手。
但现在可不是这样，港口附近的小商店橱窗上沾着灰尘和泥土，似乎已经关门有段时间了，这条原本通向港口的街道现如今格外冷清。
雷丁斯寻着记忆走向城镇中心才渐渐看到了行色匆匆的小镇居民。
敲响一处熟悉的房门，一位有着波浪金发的成熟女性打开了房门，“雷……雷丁斯？”，“是我，菲奥娜，好久不见。”
记忆中那位干练的女会长如今似乎温婉了许多，脱下了原本的商会制服，穿回了普通的连衣裙，更是增添了几分柔美。
菲奥娜就是舵手嘴里提到的那位女会长，与其说她是雷丁斯的情人，雷丁斯更觉得她算得上是改变了自己的爱人，虽然两个人从来没有正式提过这个问题。菲奥娜虽然成熟了一些，但却不是人妻，但在此雷丁斯不得不再次强调自己不是某位曹姓太祖武皇帝。
历经沧桑的雷丁斯在这个城镇第一次遇见了真正让他心动的人，那就是霍特姆洛港的码头商会的会长菲奥娜。自从二十岁从她父亲手中继承商会的菲奥娜在这九年的时间里每天都和远航的船只做生意，不知道从什么时候起她也有着些许对霍特姆洛港、戈塞尔帝国之外的向往，于是当她遇见他，两个人便仿佛命中注定般被彼此吸引，自然而然的在一起了。可惜的是菲奥娜不能向雷丁斯说出她心底那句想要和他一起浪迹天涯的誓言，因为她还有着商会需要照顾。
而现在时隔两年，菲奥娜又见到了每每在梦中出现的那个男人，于是自然两个人久违的打了一架，连床单被褥都被打飞了。
菲奥娜额头带着汗珠伏在雷丁斯胸口上，十分少女的用指甲在雷丁斯胸口画着圈圈。“真没想到又能见到你呢，你们是怎么进的霍特姆洛港？近海的几条航路都被帝国舰队封锁了才对？”
“呃……我们从海渊之眼那边绕过来的，没有走近海航路，哈哈哈，”雷丁斯咧嘴笑了笑，怪不得当时围上来的帝国舰队神情诡异，本来是为了抄近路没想到讴歌号却刚刚好绕过了戈塞尔帝国军舰队的封锁，“不过，他们为什么要封锁海上？”幽会老相好是一回事，打探消息时另一回事，这可不是雷丁斯出卖肉体，他是自愿的。
摩挲了一下雷丁斯的胡茬，菲奥娜调笑道，“真不愧是我的大航海家，就是不走寻常路~这两年近海的海兽越来越不安分了，经常会莫名暴动袭击过往商船，附近还出现不少海盗，所以港口的日子过得很艰难。去年的时候又有一场大型的海啸淹没了港口，-据说是什么深海的强大海兽袭击隔壁的科路西德港时激起的余波，科路西德港整个城镇都被摧毁了。帝国那边派了厉害的大人来这边处理海兽的事，于是便征用了霍特姆洛港作为帝国舰队临时停靠的地方，正巧霍特姆洛的大家也都因为科路西德港的毁灭人心惶惶，港口还被帝国征用，大多数人都有了离开的念头，商会也就解散了，我也算是从商会里解放出来了……”说起商会菲奥娜神情似乎有些没落，毕竟是自己父辈一代一代传承下来的，但这个时代就是如此，一场突如其来的灾难便让几代人的坚持就此泯灭。
摸了摸菲奥娜金色的长发，雷丁斯擦去她眼角不自觉的湿润，吻上了她柔软的唇，情不自禁的在她耳边说道，“那就和我走吧，我在海上城的一栋房子还缺少一位女主人。”“嗯……”
傍晚时分，雷丁斯和菲奥娜深情吻别，虽然他可以选择而住在菲奥娜这里不回去旅店，但毕竟他手下的水手们还在旅店，自己也要把打探到的事和他们说一下，因此起码今晚他是没法和菲奥娜继续温存了。
霍特姆洛港的海风比起两年前似乎寒冷了许多，雷丁斯紧了紧大衣，独自走在没什么人的街道上，这座港口城市如今被称作鬼城似乎也没什么违和感，少有几家亮着昏暗灯光的房屋里也只是几位年迈的老人点燃了篝火取暖。雷丁斯搓了搓手，在海上航行了这么多年他第一次这么想快些离开这里，想带着菲奥娜一起回到海上城去，回到他那个虽然不太大、不太干净整洁但起码温暖的狗窝里。