第二一九八章 海上遭遇战
碧海蓝天,印度洋东经九十度航线上,一支庞大的运输舰队正在向南进发。
现在已经是十月底,经过连续的运输,这已经是最后一批运中国送远征军到西南太平洋战区的舰队了。
在长达三个多月的时间里,近两百万军队被送到了塔斯马尼亚岛和新西兰岛,从美军手里接过防务,并组建了司令部和前敌指挥部,酝酿在安家军海军舰队的配合下,对澳洲大陆发起登陆作战。
麦克阿瑟违背了对菲律宾人许下的“我会回来”的诺言,黯然率领太平洋战区的陆海军,由印度洋——大西洋航线前往西北非的卡萨布兰卡,在那里短暂休整后,一部分会回国对日军作战,另一部分则加入欧洲战场,开辟对德作战的第二战场。
美国本土,经过三个多月的作战,南方的美军在付出近五十多万人牺牲后,终于顽强地顺着美墨边境抵达西海岸,攻占了圣迭戈港和墨西哥西北部的蒂华纳、墨西卡利等城市,目前美军正与日军在洛杉矶至圣贝纳迪诺一线展开激战。
根据参谋长联席会议的指示,在我恩堡和圣安东尼奥等地休整三个月的美华军,将在十一月初派往西海岸,与从太平洋回撤的美军一起,顺着海岸线北上,包抄日军的退路。
北美日军敏锐地发现了美国人的意图,在加利福利亚州南部地区集结重兵,层层布防,不惜人命地抵抗,同时加快拆卸美国中西部工厂和转运劫掠得到的贵重金属、钞票及有价证券的速度。
在绵延数十海里的运输舰队东方二十海里处,安家军海军第一特混舰队正以战斗队形南下,舰队的对空对海搜索雷达全开,四十多架防空战斗机在舰队上空盘旋,时刻警惕来自苏门答腊岛、爪哇岛和澳大利亚东海岸的日军舰队的侵袭。
为了确保这条航线的安全,太平洋舰队零敲碎打,足足用去一年的时间,才将尼科巴群岛、科科斯群岛纳入控制,在上面修建了军用机场,摧毁了日军在苏门答腊岛西部锡默卢岛、尼亚斯岛、明打威群岛、西普拉岛、北巴盖岛等岛屿上的野战机场,并在这些岛屿附近海域派出了小型巡逻舰队,提防日军卷土重来。
上午九点一刻,科科斯群岛东部的卡奔塔利亚湾海域,一架刚刚执行完了侦察任务的s3型侦察机正在返航。
由于换装了更大马力的发动机,s3型侦察机在加载副油箱后有了更大的航程,同时速度和性能也有了极大的飞跃,其中型便针对潮湿、多盐等恶劣环境进行了改动,专门供应海军航空侦察兵使用。
早上六点,这架编号为6059的陆基侦察机从科科斯群岛的西岛野战机场出发,首先飞向巽他海峡西部海域,监视有无日军舰只出没,随后顺着爪哇岛外海,飞越圣诞岛上空,在小巽他群岛的松巴岛西部海域南转,由香巴尼群岛向西南方向飞,至澳洲西北角后返航,全程3500公里。
由于沿途都没有发现异常,少尉飞行员与观察员在这个时候均松懈了下来。他们已经在科科斯群岛部署了两个月时间,连续的例行侦查,让他们失去了初次执行侦查任务时的新鲜感。
长期看到海天一色的单调色彩,非常容易使人疲劳,少尉飞行员打了个呵欠,回过头道:“小杜,你帮我看着点儿,我先休息一下”
“行,赵大哥,你昨天晚上干嘛去了?”同时兼任电报员的观察员,有些好奇地问道。
飞行员们的生活非常枯燥单调,压力很大,上面想方设法地给飞行员们减压,虽然西岛野战机场没建立多久,但海军后勤部门依然想方设法在西岛修建了简易的图书馆和电影院,股行员们减压使用。也有飞行员喜欢私下找人下棋、玩牌,虽然军中严禁赌博,但总有乐子可想。
“看电影看晚了,《大决战》第一部,整部影子长达六个小时,看完都凌晨两点了,结果只睡了三个多小时就出任务,太困了”
“哈哈,这部反应解放东北的电影共四集,每集一个半小时,确实很吸引人。不过,电影院片源终归有限,将来肯定会循环放映,赵大哥你何必熬夜呢?”后坐上的观察员笑着问道。
“影片里钢铁洪流般的坦克车队,迅捷的先进战斗机编队,再加上史诗般的叙事手法,让人看了热血沸腾,总想知道接下完了。不过看到小日本被打得那么惨,一切都值了”
飞行员说完,也不等观察员答话,伸手将自动驾驶仪打开,随后就躺在靠背上闭上眼睛打起盹儿来。
过了十多分钟,观察员也捂着嘴打了个呵欠,他抬起头来,揉了下酸涩的眼睛。海面上的云层很低,不到一千米,什么都没发现。
就在这个时候,远处天空中忽然出现了两个黑点,这迅速引起了观察员的注意,他瞪大了眼睛,接着就反应了过来,看黑点接近的速度以及形状,绝对不是海鸟,一定是战斗机,而且从飞来的方向看,肯定不是安家军海军的战机
“赵大哥,醒醒,是敌机——”
飞行员刚刚睁开眼睛,日本海军的“烈风”舰载战斗机稿而下的声音已经从空中传来,飞行员大惊失色,连忙解除自动驾驶状态,同时将机头压了下去。根据在航校时学得的经验,要躲避“零战”和“烈风”就得稿到接近海面的高度,利用s3侦察机优秀的稿及超低空性能来甩掉对手。
如果这个时候选择向上或者是平飞逃遁,对于爬升率和速度占据上风的“烈风”战斗机来说,将非常的危险。
s3侦察机刚刚冲出距离海面大概八百米高的云层底部,海面上忽然出现的庞大舰队吓得两名飞行员差点儿从座位上跳起来。在日本海军舰队防空火炮开火的时候,飞行员与观察员都看到了至少四艘平顶的航空母舰。
“糟糕,是日军舰队……”
飞行员一面全神贯注驾驶战机,一边大声喊道:“立即通知基地,敌袭……速度,我坚持不了多长时间”
看到忽然到来的不速之,日军舰队显然也非常意外,其指挥官迅速将航母调整到迎风方向,随即从航母上起飞战机截击。
s3侦察机在枪林弹雨中迅速地穿行,后座上的观察员灵敏地打开电台,将带着警告讯息的无线电波发射了出去。西岛基地收到的只是一条不完全的电报,在s3侦察机被炮火撕成碎片之前,观察员只来得及将侦察机的编号、发现日本舰队的规模等消息发了出去,但是没来得及将日军舰队的具体位置报告给基地。
随即,基地将情报转发给了第一特混舰队,同时命令驻扎机场周边的防空部队提高警惕,战斗机和轰炸机升空,以应对日军舰队随时可能发起的偷袭。
看完电报,指挥舰队的罗耀闽少将皱了皱眉头,这是一条语焉不详的电报,很难判断日军舰队到了哪儿。
印度洋东部的卡奔塔利亚湾非常辽阔,日军既可以选择北上,直插巽他海峡,截击运输舰队的后翼,又可以南下,到科科斯群岛南部海域集结,派出舰载机发起突然袭击,甚至还发起长驱直入,对科科斯群岛进行登陆战……日军的出击方案有很多,防不胜防。
罗耀闽迟疑了两三分钟,当他的目光从众多参谋军官身上扫过的时候,所有人的视线都落到了司令官的身上。
看到司令官委决不下,参谋长文宗霖上校道:“现在请总部调用卫星观察已经来不及了,我们是否立即靠向科科斯群岛?那里是这片海域的中心地带,部署有三个防空导弹营和两个岸舰导弹营,进可攻退可守”
罗耀闽一听,打定了主意:“这个时候,先下手为强,后下手遭殃……命令轰炸机群立即出动,沿着西岛基地提供的6059号侦察机的返航线路前进,随时留意海面情况,发现日军舰队之后,立即进攻,绝不能有半点儿迟疑”
说到这里,罗耀闽想了想又道:“上报总部,请求卫星变轨对附近海面进行扫描,我担心还有其他日军舰队在附近。等舰载机放完后,舰队立即向科科斯群岛前进,行进中转为防空阵型,随时准备防空作战。对了,防空战斗机还能巡逻多长时间?”
“四十分钟。”文宗霖毫不迟疑地回答。
“时间太短了……现在起飞下一批防空战斗机,等机群放完后立即把防空战斗机都收回来,补充燃油。一定要确保舰队上空不出现防空漏洞,同时将防空巡逻半径扩大到三十海里”
“是”
随着作战命令下达,舰队立即忙碌起来“名山”号、“黄山”号、“大山”号、“燕山”号四艘主力航母和四艘“东岳”级轻型航母分别离开自己的位置,转向迎风航行,同时开始加速。
舰队里的其他护航战舰,也跟着开始加速,纷纷跟上加速航行的航母,舰队改变了集中防空的战术,形成以单艘航母为核心的分散战术。这样一来,可以确保舰队在受到攻击的时候,各航母编队可以分散开,不遭到集中轰炸。
首先起飞的是120架悬挂炸弹的“金眼雕”舰载战斗机,接着是80架s1b稿轰炸机,随后起飞的是60架t1鱼雷轰炸机,最后起飞的是70架用来轰炸机群护航的“海东青”舰载战斗机,由于需要执行空战任务“海东青”没有挂载炸弹。
除此之外,尚有40架f3a型“雷电”舰载战斗机起飞执行舰队防空任务。
f3a型“雷电”舰载战斗机是安家军空军喷气式战斗机技术日渐成熟后,海防的海军航空研究设计院研制的新型喷气式舰载战斗机。
f3a在技术上实现了跨越,采用单发涡轮发动机,机翼遵循了可折叠后掠式设计,全长11米,翼展12米,高度325米,空重4250公斤,负载重量6800公斤,最大起飞重量7900公斤,最大飞行速度925公里/小时,爬升率26米/秒,实用升限13600米,最大航程为2100公里。
f3a的武备系统为四门30毫米转膛航炮,这种航炮是安家军兵器研究所的新。
二战进入中期,兵器设计师们发现,再想通过常规方式提高航炮和机炮的射速已经非常困难,随着射速的提高,炮管的冷却成为了大问题。想来想去,设计师们终于拿出了两个解决方案:转管炮和转膛炮。
其中,安家军武装直升机采用的火神机炮便是转管炮,六根枪管在每转一圈的过程中只需轮流击发一次,无论是产生的温度或造成的磨蚀,都能限制在一最小程度内。由于是六管轮动发射,可以做到每秒钟高达100发的高速射击,赐予了武装直升机在瞬间以最大火力击杀对手的能力。
而转膛炮的结构为转膛倒气式,有类似于左轮枪结构的五个弹膛,采用电击发方式和气冷式身管,初速790米/秒,射速12001400发/分,身管长1080毫米,可由散弹链供弹,威力巨大。
这个时候安家军的武器专家们还没有意识到,无论是转管炮还是转膛炮,都几乎是划时代的设计,用个几十年也不会过时。
除了航炮外,f3a还可挂载六枚127毫米火箭弹,或者两枚“射月”si型红外空空导弹,对空对地进行攻击。
此时,日本海军第一航空舰队司令官南云忠一大将也陷入两难之中。
舰队的无线电探测装置已经得到确认,那架被击落的安家军侦察机发出了无线电信号,这也就意味着舰队的位置很可能已经暴露,可是让南云忠一头痛的是,他却不知道安家军海军舰队所在的位置
虽然南云得到的任务是袭击安家军海军的运输船队,阻止中国持续向西南太平洋地区增兵,但是如果不先搞定安家军威胁越来越大的海军,等到自己舰队的舰载机都派出去打击运输船了,对方的舰载机忽然出现的话,那时候哭都来不及。
舰队参谋长近藤信竹海军中将建议:“不管怎么样,我们都得先把科科斯群岛这颗钉子给拔了。根据潜艇侦查,支那人在西岛上建有机场,在东岛疏浚淤泥,拓宽航道,似乎准备在那里筑港。一旦让支那人在科科斯群岛扎下根来,我们今后的出击将受到极大的限制,在对方的雷达基站面前失去进攻的突然性。
“既然我们已经暴露了方位,还不如放手一搏,把敌人吸引到我们指定的战场,我想以大日本帝国海军航空兵的骁勇,支那人肯定不是对手”
“好吧,先放出护航战斗机,提防敌人随时可能发起的攻击”
南云忠一终于下定了决心:“待机群升空后,舰队全速向西北方向前进,力争在一个小时后抵达科科斯群岛东南方海域,对支那人的港口及机场发起进攻”
“嗨”
南云忠一的命令被迅速传达下去。
科科斯群岛是一座环珊瑚礁岛屿,位于东岛东北部的一座兵站顶部,对海搜索雷达正在不断地旋转,把海面的讯息源源不断地反馈到电子屏幕上。
对海搜索雷达主要用于发现和监视海上目标,受地球曲率限制,这种雷达的对海探测距离一般不会超过四十公里,但要求分辨率高,还必须对低空目标和强海面杂波背景下具有良好的探测性能。
所以,对海搜索雷达总是工作在厘米波段,功率也小于对空警戒雷达,天线尺寸相对较小,为了尽可能提高探测距离,多架设在较高位置,并采用旋转天线,以保证360度监测。
本来东岛还有一座对空搜索雷达,专门负责防空警戒,但是敲出了点儿故障,目前正在抓紧时间进行抢修。
“班长,快来看,这是不是日本人的舰队”
一名雷达兵忽然在电子显示屏幕上发现了一连串光点,向着科科斯群岛的方向逼近,但担心出错,这名雷达兵立即起身向值班班长报告。
班长凑过,脸色一变,待看完电子计算机分析的数据后,立即大声对一旁的通讯员道:“立即向基地报告,东南方三十五公里处,发现日军舰队的踪影……”
“是”
消息很快传了出去,正在向日军舰队靠近的轰炸机群,迅速调整了方向、
随着空袭雷达响起,科科斯群岛部署的防空和岸舰导弹部队,全部进入战备状态,而同样得到消息的安家军海军第一特混舰队中的两艘导弹驱逐舰,也开始了导弹发射前的最后准备。
一场突如其来的遭遇战就此爆发。
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