第七章 林欲静而风不止

第七章 林欲静而风不止

皇甫府的议事大堂是全族人的核心所在,是一座占地两亩的独幢建筑物,斗拱大梁,堂内宽阔明亮,足以容纳数百人,此时皇甫氏家族正在商议家族大事,决定皇甫家参加角逐户曹主事的人选。

户曹主事的人选早在一个月前便开始商议了,最早由三老爷皇甫百威提议应由嫡次孙皇甫琢玉为皇甫家的人选,理由很简单,皇甫琢玉是嫡孙,这个人选不给他给谁?

但族长皇甫百龄反对皇甫琢玉为人选,皇甫琢玉连秀才都考不上,怎么能和其他五个家族的优秀子弟竞争,恰好这时,皇甫惟明考中了贡举士,给家族带来了极大的荣誉,皇甫百龄便提议由皇甫惟明为皇甫家族角逐户曹主事的人选。

今天将是决定最后人选的时刻,全族二十几名地位较高的长辈齐聚一堂,族长皇甫百龄坐在中间,两边各有一排长长的位子,坐满了家族成员,在左边最末尾的椅子上坐着皇甫惟明,他对面的位子则空着,那是嫡次孙皇甫琢玉的位子,但他却没有来,这样,皇甫惟明便是在座唯一的第三代子弟。

‘当!’一声钟响,开会的时间到了,一直闭目休息的皇甫百龄慢慢睁开了眼,他瞥了一眼最后的空位子,眼中闪过一丝不满的目光,这么重要的族会,居然还有人敢不来。

他的目光又落在了惟明的身上,不由暗暗叹了口气,心中涌起了无尽的失望之意,原以为他看中的惟明能担起他的重托,今天族会上再和他一起争取,不料他也是一个谨小慎微之人,宁愿自己儿子断指,也不敢得罪老二。

说到底惟明还是缺乏一种魄力,缺乏魄力的人是不可能肩负皇甫家的重任,去和别的家族竞争,皇甫百龄心中感到一阵沮丧。

祖父炯炯的目光使惟明低下了头,他心中一阵羞愧,祖父对他抱以莫大的期望,他却不敢去争取,他知道夺走这个名额的后果是什么,必将会惹出家族内部的轩然大波,家族甚至会由此分裂,没有二叔的支持,他根本就不可能竞争上,却会因此得罪二叔,将来二叔出任族长后,绝不会有他好日子过。

惟明非常渴望能得到这个名额,但他更希望二叔能放弃成见,全力支持他,这就是昨天儿子断指,他忍气吞声的原因所在,他希望二叔对他心有歉疚,最后同意他代表家族去竞争,此刻,惟明心中也不由暗暗叹息一声,他觉得自己有点天真了,断指是一回事,但参选名额又是另一回事,二叔怎么可能为这事放弃儿子的前途。

大堂上,坐在右首第一个的自然是嫡长子皇甫旭了,他看出了父亲眼中的不满,心中不由大骂儿子混帐,这么关键的时侯没人,不用说,一定又是去找如意楼那个娼妇了,虽然他恨儿子无能,不过他心中却一阵暗喜,他昨晚已经得到消息,父亲很可能放弃了惟明为户曹主事的人选了,他知道这一定是皇甫渠在后面起了作用。

“时辰已到,还有人没来,我们也不等了,按照族规,三次族会无故不来者,将在三年内取消参加族祭的资格,不管是谁!”

皇甫百龄目光严厉,扫了儿子皇甫旭一眼,这是对他的警告,皇甫旭擦了擦额头上的汗,不敢解释。

“今天开会是要确定下来代表我们皇甫家参与角逐户曹主事的人选,这个主事职位已空了很久,郡衙已经放出话来,将在淮扬县六大家族中确定新主事,户曹主事职位非常重要,直接关系到我们皇甫家在东海郡的切身利益,所以我希望我们皇甫家能拿到这个职位,那由谁来代表皇甫家,大家提议吧!”

族长这句话使所有人都愣住了,不是已经定好由惟明参选吗?今天开会只是走个形式而已,怎么又变成了大家提议?有心思机敏的人立刻想到,这一定是皇甫旭又掀起了波澜,事情有变了,大堂里一片寂静,谁也没有吭声。

这时,三老爷皇甫百威站起身笑眯眯道:“族长,我愿意推荐一人。”

皇甫百龄的脸上现出一抹苦笑,他还是怀有一线希望,希望惟明能主动请缨,但现在看来,惟明已经没有机会了,他便点点头,“你说吧!”

“我推荐嫡次孙琢玉为代表皇甫家的人选,他是嫡次孙,非他莫属,不知族长认为如何?”

大堂里窃窃私语起来,推荐嫡次孙,而嫡次孙却不在场,这叫什么事呢?皇甫百龄看了一眼得意洋洋的儿子,他知道皇甫琢玉肯定争不过别的家族,不过若不选他,儿子也绝不会死心,还会再生事端,也罢!他正要说同意,可就在这时,外面奔来了几名家人,被拦在门口,他们跳着脚,焦急万分地对皇甫旭大喊:“老爷,出大事了!”

皇甫旭顿时怒斥他们,“狗东西,这是在开族会,谁让你们来捣乱!”

皇甫百龄却起身问:“出了什么大事,为何这般惊慌?”

“族长,老爷,琢玉二公子在如意楼被人打断了腿,伤势很严重。”

“什么!”

皇甫旭惊得跳了起来,他也顾不得开族会了,大吼一声:“是谁干的?是谁,敢伤我儿?”

“老爷,是个外乡人,说是吏部李尚书之子,叫李叠。”

大堂里不少人都‘噗嗤!’一下笑出声来,真是一帮蠢货,哪有人敢起名叫‘你爹’的。

这时,皇甫百龄猛地想到了什么,目光刷地向惟明投去,只见他脸色惨白,头上渗出了汗珠,皇甫百龄蓦地明白过来,慢慢眯起了眼睛,暗竖大拇指,“不错,很有魄力!”

这一刻他心中改变了主意,便咳嗽一声,对暴跳如雷的皇甫旭说:“先简单开完族会,你再去青楼见儿子。”

皇甫旭听出父亲语气的不悦,显然是很不满琢玉竟在如意楼,他无可奈何,只得强忍下心中之气,垂手说:“是!族长请继续。”

皇甫百龄深深看了一眼惟明,便缓缓对众人道:“百威提名琢玉为户曹主事人选,本来也不错,但既然他被打伤,在伤势未明之下,我们应留一点余地,我建议由惟明做备选,假如琢玉的伤势来不及参选户曹主事,那就由惟明出选,他考中贡举士,为我们家族争得了极大的荣誉,足以担任此职,大家以为如何?”

众人都一起称好,其实琢玉只是名义上首选,他腿都断了,哪里还能上阵,皇甫百龄不等皇甫旭起身反对,便斩钉截铁道:“既然大家都同意,那就正式定下来,惟明为户曹主事第二备选人。”

惟明没想到会出这个变故,尽管他最后还是获得了参选资格,但琢玉被打伤一事他也心知肚明,他不由暗暗叫苦,“无晋啊!你给大哥惹下大祸了。”

......

开完会后,皇甫惟明被一名下人领到了族长的书房前,下人敲了敲门,“老爷,人带来了。”

“是惟明吗?进来吧!”房间里传出了皇甫百龄的声音。

惟明进了书房,这是他第二次进祖父的书房,上一次就在半个月前,书房布置得清新淡雅,墙上挂了一幅百子祝寿图,靠窗摆了一张书桌,书桌前是一张檀木高背椅,皇甫百龄就坐在椅子上笑眯眯地看着他。

惟明连忙躬身施礼,“孙儿参见祖父!”

“不用客气,去把门关上。”

惟明把门关上,又走到祖父面前,垂手等待祖父的吩咐。

皇甫百龄微微一笑,“你是不是很怨恨你兄弟惹出祸事,让你被迫接了这个职位?”

“孙儿不敢!”

事情到了这一步,惟明也不再隐瞒自己的想法了,他躬身说:“孙儿确实很愿意去参选。”

“这还差不多,男儿大丈夫焉能胸中无志?”

停了一下,皇甫百龄又笑道:“不过我很欣赏无晋,虽然他打伤嫡次孙,但这种以牙还牙的风格我是最喜欢,那个混蛋竟敢在开重要族会时跑去嫖妓,是该好好教训一下,打断他的腿,正遂我的心愿。”

“可是祖父,没有证据说是无晋所为,我也没有见到他人。”

皇甫百龄看了他半晌,便淡淡一笑,“你维护兄弟的心情我理解,但在我面前,你不用掩饰什么,我已经说了,我很欣赏他,而且你下面去和其他五个家族竞争,我希望无晋也能帮助你。”

皇甫百龄背着手走到窗前,他的目光注视着窗外一株杏树,枝头已挂满了累累青杏,他眼中露出了一丝复杂的神色,缓缓道:“惟明,你也知道,你父亲不是我亲生儿子,但二十七年来,我一直把你当做自己的孙子,你父亲当年去世时,给我的遗言是希望你们兄弟二人尽量能平平静静过一生,无波无澜,可我没有想到你竟然能考上贡举士,而且无晋又在关键时候出现,我觉得这是天意,既然天意如此,那我就应顺天而为,你尽管全力去争取户曹主事,家族会不遗余力支持你。”

惟明心中苦笑一声,这户曹主事不是他努力就能争到的,这实际上是东海郡官场的权力角逐,是六大家族财力的竞争,其实和他一点关系都没有。

惟明此时更关心自己的身世,祖父提到了父亲,激起了他求知身世的欲望,他便低声问:“孙儿已经二十七岁,即将到而立之年,祖父能告诉孙儿一点点关于父亲的真实身份吗?”

皇甫百龄摇了摇头,“我答应过你父亲,在你三十岁时才能告诉你真实身世,不过有一点我可以先告诉你,你父亲真正的名字不叫天竹,而叫天凤。”

皇甫百龄压低了声音:“你要记住了,你父亲的真名此时天下只有你我知道,不可对任何人泄露,包括无晋,否则你将有杀身之祸。”

“祖父放心,孙儿一定严守秘密。”

‘天凤!’惟明细细地咀嚼这个名字,他忽然又问:“父亲临终前告诉过我,他的真实身份一旦泄露,会在大宁王朝掀起一场腥风血雨,祖父,是这样吗?”

“你不用试探我,我已经说了,你三十岁时,我自然会告诉你。”

.........

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