第二十三回 莲花之谜二十三

第二十三回 莲花之谜二十三

徐阶是嘉靖皇帝的老臣了,也是内阁的老人了。陈以勉是嘉靖皇帝时期的一个别类,也是嘉靖皇帝一个比较看重的人。陈以勉在严嵩主政的时候,鹤立独行不屈服于严嵩,也不投靠徐阶为代表的清流。他是中间派的代表人物,做事对事不对人。论起资格来说他比徐阶进内阁还要早,只不过其中两次被嘉靖皇帝罚下,重新进入内阁后排名在徐阶之后。徐阶不敢得罪陈以勉的原理有两点,第一是因为徐阶刚进内阁的时候,徐阶曾经请教过陈以勉一些事情。陈以勉算是徐阶的前辈,教导过徐阶这个后进人士。第二是因为这个陈以勉脾气古怪,专门喜欢揭露别人的隐私。徐阶曾经在严嵩手下工作过,或多或少做过屈服于严嵩的事情,年轻时也做过一些风流的事情。他担心这个陈以勉倚老卖老不说,当众说出自己的隐私,徐阶将来就没脸在内阁待下去了。为此徐阶不敢和陈以勉正面翻脸,陈以勉也应为嘉靖皇帝快要不行,自己的未来还需要徐阶照顾所以也没有针对徐阶。

高拱进入内阁是一个必然,也是嘉靖皇帝亲自决定的。当初严嵩父子支持景王,徐阶扥人支持裕王,两股势力不但在争夺内阁的主导权,更是在拿两个皇子的未来赌前途。由于秦泰这个小人物间接地参与,导致严世藩的事情败露。不少严世藩的罪行公开了,其中有不少事情是景王暗中主使的。也有一些事情是严世藩自己做的景王不知道的。更多的事情是景王伙同严世藩为了夺皇位干的。为了夺取皇位这两个人做了不少对不起国家和嘉靖皇帝的事情。嘉靖皇帝不是不知道,但是他不能公开也不愿意吧自己的亲生儿子景王逼死。秦泰这么一公开,结果是严世藩被嘉靖皇帝杀了,景王也被逼离开了权力核心。裕王不战而胜不说,徐阶等人也成为了最大的赢家。皇位继承人已经确立,裕王的人就要正式进入权力核心了。高拱是裕王的老师,代表裕王势力当然要进入内阁了。所以高拱对于进入内阁一点也不意外,只是他一上来就管户部,这让大家有点转不过来弯。徐阶倒是第一时间想通了,嘉靖皇帝让高拱提早为儿子裕王开始管理“钱袋子”了。再说高拱是一个精明山|西人,这样的话朝廷的钱不会乱花,也没有人敢乱花了。

李春芳是徐阶和高拱的老朋友了。李春芳最大的特点就是两个,第一是李春芳的文学功底扎实,是一个写书法的好苗子,第二是李春芳性格比较好说话,是一个地地道道的“好好先生”。“李好好”是李春芳的外号,可见他总是在一边说好,不会提反对意见的。

这四个人组成了新一届内阁,虽然说不是完美的,但是也可以说是比较团结的。除了偶尔高拱发几句牢骚话,陈以勉说几句怪话外,总算还是太平的一届内阁组合。

两年后隆庆皇帝登基成为新皇帝后,这一届内阁就出现了问题。高拱对陈以勉有了怨言,主要是背后隆庆皇帝支持高拱。陈以勉从前曾经当过隆庆皇帝也就是过去裕王的老师,后来因为陈以勉觉得裕王不是一块料所以转投了景王门下。嘉靖皇帝知道陈以勉不是景王的人,所以没有牵连陈以勉。但是这样不代表新皇帝隆庆皇帝会放过这个“叛徒”陈以勉。高拱在弟子隆庆皇帝的授意下,处处针对陈以勉,还有一个私人理由是高拱想挤走陈以勉当内阁次辅。陈以勉早就有了请辞的打算,所以闹了几次后陈以勉主动向隆庆皇帝请辞,隆庆皇帝连客气的婉拒也没有直接答应了。陈以勉就此离开了能够,离开了朝廷,高拱成为了内阁的内阁次辅。

高拱刚当上内阁次辅就和内阁首辅徐阶干上了。原因就是为了推荐新人的问题上。内阁走了陈以勉,再加上“内阁行走”人数大量不足,所以高拱要求安排新人进来。先是在内阁当“行走”也就是临时工干着,要是干好了直接向隆庆皇帝推荐进入内阁。徐阶也有这么一个打算,因为这个新皇帝隆庆皇帝比老皇帝嘉靖皇帝好说话,只要是大家推荐了隆庆皇帝就会答应了。不过在推荐的人上面,高拱和徐阶直接吵翻了。高拱推荐的人主要是谭纶等几个亲信,徐阶提的人是张居正、赵贞吉等人。高拱知道自己的人不如徐阶的人,人数不够地位也不够,所以要求一边安排一个人进内阁。徐阶要求他推荐两个,高拱推荐一个,徐阶以自己是内阁首辅的身份比高拱多推荐一个人选。高拱就发火了,凭什么自己不如徐阶?徐阶这是在搞区别对待,针对的人是自己。

两个内阁阁员吵架,唯一的一个劝架的人又是一个只会好说话的李春芳。结果高拱和徐阶没有被劝住,李春芳也没有起到作用。隆庆皇帝得知之后第一次觉得这两个老师有点不堪。最后隆庆皇帝亲自拍板,决定让张居正先进去内阁当“行走”试试看。就这样张居正比谭纶和赵贞吉早一步进入内阁,从起步就比其他两个人早了。

这些年来徐阶和高拱经常内斗,搞得他们两个人谁也不好看。当高拱被徐阶设计陷害离开内阁后,徐阶以快打快,利用这机会安排赵贞吉这个亲信进入内阁。这时候张居正和徐阶开始闹矛盾,徐阶开始扶持另外一个亲信赵贞吉进来帮自己。徐阶依然是内阁首辅,李春芳升为内阁次辅,赵贞吉担任内阁三辅,张居正以“内阁行走”的身份暂代内阁四辅。徐阶这么安排等于抛弃了张居正,坚决要把自己的亲信势力赵贞吉推上台。高拱杀回来后,隆庆皇帝安排高拱担任内阁三辅,赵贞吉担任内阁四辅,张居正只好继续当他的“内阁行走”了。

高拱再次出山后,火气比之前更大了。不但针对内阁首辅徐阶,而且开始针对赵贞吉这个小字辈的内阁阁员。对于内阁首辅徐阶的话,高拱有点吃力有点困难,对付赵贞吉就轻松多了。徐阶不但要管理全局,还要防止张居正等人的“小动作”,所以不能时时刻刻保护赵贞吉。赵贞吉原来担任过浙江巡抚,又当过户部尚书,也算是一个封疆大吏了。但是这个人最大的缺点就是贪财小气,经常因为这一点得罪人。高拱利用这个机会故意布局设计赵贞吉,赵贞吉不但得罪了当时的皇室成员,而且得罪了大半的朝中官员。赵贞吉不得不离开内阁,离开官场做一个“世外高人”了。

赶走了赵贞吉,张居正顺利的顺位进入内阁,成为了正式的内阁阁员。这话时候徐阶也想通了,这个朝廷不是他的了,他的弟子也不可能把他的理想实现了。为了可以安慰的一件事情就是,内阁阁员里卖弄还有一个名义上是他弟子的张居正。虽然张居正和徐阶的政见早已经有了分歧,但是张居正是徐阶的正式弟子,张居正风光了也就代表徐阶风光了。徐阶以自己年迈为理由,要求请辞离开内阁。隆庆皇帝再三拒绝,徐阶再三要求辞去内阁首辅,隆庆皇帝只好答应了徐阶的要求。高拱在徐阶离开之后升任内阁次辅,张居正担任内阁三辅,李春芳这个老好人成为了内阁首辅。

对于李春芳担任内阁首辅这一件事情,高拱是一百个不愿意。他觉得李春芳没有什么本事不说,而且没有主见,怎么可以当一个内阁首辅呢?可是谁也没想到李春芳当上内阁首辅后,一改原来的“好好先生”作风,强势地开始新的内阁调整。这时候高拱和张居正才发现,这个平时好说话的李春芳也不简单。为此高拱当然更加不会放过李春芳了,开始了新一轮针对李春芳的行动。最后高拱以微弱的优势取得了胜利,终于高拱当上了内阁首辅。只不过这一次斗争下来,真正受益的人是张居正。张居正不但整合了徐阶的势力,而且把一部分李春芳的势力也整合进去。这时候张居正的势力已经可以和高拱相提并论了,只不过张居正为人低调,又不主动招惹高拱,所以高拱不理会而已。

就在秦泰破获白如雪的案件的时候,朝廷传出内阁新动向。高拱这个内阁首辅平时已经不管事了,主要工作交给了张居正这个内阁次辅负责。内阁本来只有这么两位内阁阁员的,但是隆庆皇帝担心他们工作太多,安排殷士瞻进内阁帮助他们办事。殷士瞻不但是隆庆皇帝当裕王时期的老人了,更是高拱和张居正的熟人。隆庆皇帝直接让殷士瞻担任内阁三辅。这个内阁因为都是隆庆皇帝当裕王时期裕王府的老人,所以被后人称之为裕王党内阁。

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谜案追凶

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