第197章 故乡的战火
第197章故乡的战火
时隔三年，艾伦重返术士学院。
预想到了冷遇，却没料到冷清。
南北两大群岛联邦开战，至今已经半年。
随着战况日趋激烈，术士学院被迫停课。
各系导师带着学生，大多奔赴前线参战。
整个术士学院，显得冷冷清清。
潘森武馆，也是人去院空。
潘森导师、大师姐和二师兄，都不在家。
从前一起学艺的门徒，也都不见了踪影。
日暮黄昏，残阳如血。
艾伦穿过寂静的武馆庭院，回到宿舍。
推门进屋。
眼前熟悉的摆设，使他不由陷入回忆。
许久，方回过神来。
艾伦抹了抹桌椅，指尖沾染微尘。
可见直到不久前，还有人打扫过。
也许，导师和师姐，一直盼着自己回来。
艾伦叹了口气，动手打扫房间。
擦拭得窗明几净，反而倍感孤单。
艾伦坐在窗边，掏出通讯本，联系亲友。
除了潘森父女和塔夫曼，安格尔、费林和朱莉，也不在“传讯术”的通信范围之内。
艾伦微微皱眉，压下失望的情绪。
只好给关系不那么近的熟人发信。
指望能打听到关于亲友下落的消息。
等了一上午，只有两条回信。
先回信的是马文，伽尼萨家族的少爷。
当初艾伦去魔石岛执行任务，就是替这位大少爷“打工”。
如果不考虑马文和他小妹的不伦关系，以及谭雅师姐夹在当中的尴尬处境，艾伦对这位伽尼萨家族的大少爷，印象还可以。
马文的回信，比较客气。
坦言自己这会儿正忙，无暇多聊。
明天上午，抽空来武馆拜访艾伦。
见面之后再详谈。
第二封回信，更是令艾伦意想不到。
海伦特，居然还在学院！
这个觉醒了魅魔血脉的女孩，算是艾伦穿越到术士世界以来，经历的第一个女人。
正是在海伦特的调教下，艾伦彻底认清了术士世界的残酷本质。
一切力量，源于血脉。
血脉通过繁殖来传承。
繁殖，又与性密切相关。
就这样，力量与性，紧密的结合在一起。
男术士兴之所至，一个响指，就能魅惑码头上偶遇的少妇，带走当做泄欲工具。
完全不顾自己的一时兴起，会给对方的家庭造成多么沉重的灾难。
女术士，相中偶遇的帅哥，才不管你有没有恋人，是否洁身自好。
一个眼神递过去，最好乖乖听话。
你有骨气？
这很好，但是毫无意义。
踩断你的脊梁骨，如同踩死一只蚂蚁。
下船以后，艾伦进入潘森武馆学艺，海伦特回到魔兽分院进修。
之后的日子里，两人又约会过几次。
都是海伦特花钱买欢，艾伦提供令她满意的服务。
在艾伦的客户清单里，她属于优质客户。
海伦特算不上富婆，但身材、容貌和技巧都属一流。
与她相处的时光，艾伦感觉很愉快。
两人的关系很微妙。
比一般的炮友更亲密，但还达不到恋人的程度。
海伦特手头不宽裕的时候，他总会爽快的打折，偶尔记账也可以。
收到海伦特回信的当天下午，艾伦就见到这位久违的老朋友。
与三年前相比，海伦特看起来更成熟了。
还是一身靓丽的红裙，化了淡妆，风姿绰约。
“我今天刚回来。”艾伦给她倒茶，“家里没什么好招待的，陪我喝杯茶，聊聊天吧。”
“咱俩还真是有缘。”
海伦特捧着茶杯浅笑，红唇泛起诱人的光泽。
“你晚回来一天，就见不到我了。”
“你也要上前线了吗？”艾伦随口打听。
海伦特摇头，脸上没了笑容。
叹了口气，她主动说起艾伦更关心的事。
“你的导师、师姐和师兄，一个月前跟随伽尼萨家族的拉胡尔长老出征，支援前线。”
“去了哪个岛，我也不清楚。”
“费林和朱莉，之前在蘑菇园驻守，如今还在不在蘑菇园，不得而知。”
“至于安格尔……”海伦特欲言又止。
艾伦抬头，目光落在她的脸上。
“安格尔，怎样了？”
“大约两年前……我是说秘境中的时间。”
海伦特放下茶杯，缓缓开口。
“我在学院的秘境中，见过安格尔一面。”
“虽说当初在船上，有过一些不愉快，毕竟是老朋友，于是我就想过去打招呼。”
“可是……我很快就注意到，他身边站着一个盛气凌人的金发美人。”
“帕梅拉？”艾伦轻声问。
“就是那位大小姐，院长的宝贝孙女。”
海伦特苦笑。
“帕梅拉的眼睛，仿佛湛蓝的匕首，冷冰冰的盯着我，令我禁不住头皮发麻。”
“彼此都是女人，我当然明白她的意思。”
“帕梅拉，我惹不起！”
“况且为了安格尔，也不值得招惹她。”
“于是连招呼都没打，灰溜溜的走了。”
“从那以后，我就没见过安格尔。”
“后来听说他生病了，也不知近况如何。”
艾伦陷入沉思。
安格尔体质虚弱，偶尔生病，也不意外。
帕梅拉是个很凶残的女人不假，毕竟是安格尔的未婚妻，应该有好好的照顾他吧？
叹了口气，艾伦心里又多了一份牵挂。
海伦特喝了口茶，轻声打破沉默。
“艾伦，你本不该回来。”
“这场战争，北边已经筹备了很久。”
“南岛联邦，仓促应战，没有胜算。”
“你是平民出身，没什么家世背景，回到学院，待不了几天就会被派到前线当炮灰。”
“如果你不想接受这样的命运，干脆明天跟我一起走，去远离战火的地方躲起来。”
艾伦闻言心头一动。
压低嗓音，试探着问：“你是……北边的？”
海伦特点头承认。
正如艾伦怀疑的那样，海伦特，其实是北岛联邦安插在南岛术士学院的间谍。
她在学院登记的家庭背景，都是精心伪造出来的。
“我的全名是海伦特·德蒙斯，你可听说过北边的德蒙斯家族？”
德蒙斯……
似乎是北岛联邦最著名的恶魔术士家族，艾伦有所耳闻。
难怪海伦特觉醒的是魅魔血脉！
“我出生于德蒙斯家族一支旁系，因为血统优秀，资质不错，从小被送到本家培养。”
海伦特轻声向艾伦透露自己的身世。
“十四岁时，本来应该进入南岛学院的，正巧家族高层打算派遣间谍来南方，我这种旁系子女，平时没机会抛头露面，更容易伪造出身，于是就被选中了。”
海伦特幽幽地说。
“其实，当初我是不情愿来的，但我没有选择的余地。”
“服从家族安排，还有机会立功受赏，不肯乖乖听话，无非血池里添一具尸体，给深渊蛆虫加餐。”
海伦特说的平淡，艾伦却听出深深地无奈。
“无论如何，现在你终于可以回家了。”
祝贺海伦特获得解脱之余，艾伦也禁不住暗自皱眉。
斯潘娜和海伦特这样的卧底，南岛术士学院里还不知道有多少。
整个南岛联邦，早已被敌对势力渗透的跟筛子一样，难怪开战以来，连吃败仗。
“艾伦，你的修为，现在是什么程度？”
“三阶后期。”
“不是吧？！”海伦特吓了一跳，立刻追问：“你一定是进入过秘境！待了多久？”
“差不多四年。”
银月秘境加蘑菇园，满打满算就两年。
艾伦多说了一倍，还给自己降了一阶。
即便如此，还是深深震惊了海伦特，眼中满是疑惑。
“当初入学时，你还是高等学徒，我已经一阶后期。”
“我在学院苦练两年，加上秘境修行四年，如今的修为，也才刚达到三阶后期……”
“我是上等资质，每天都用魔石辅助冥想，进步速度已经算很快的了。”
“你明明只有中等资质，为何修为提升速度比我更快？实在是不合常理！”
艾伦早就觉察到，自己融合出来的血脉，修行速度特别快。
但听了海伦特的质疑，才意识到不是一般的快，而是快的离谱！
在这种情况下，还拿运气好当借口，就太不礼貌了。
“离开学院，我偶获奇遇，血脉二次觉醒，还得到一支补天剂，如今也是上等资质。”
听他这么一说，海伦特稍感释然，接着打听：“你二次觉醒的血脉是？”
“魔豹人，食人魔和兽化人的混血种。”
“厉害！难怪你这些年来进步这么大！”
“回家以后，我将进入‘血池秘境’修行。”
“一年之后，等我出关，咱俩再比一比，谁的修为更高！”海伦特兴冲冲地说。
艾伦摇头一笑。
“我没你那么争强好胜，能活到战争结束，就得感谢祖灵保佑了。”
“是啊，你还要去前线……”
海伦特眼中浮现一丝同情。
打开储物袋，递给他一枚带有德蒙斯家徽的指环。
“实在混不下去，就去北边，凭这枚指环作为信物，投奔德蒙斯家族。”
“以你如今的魔豹人血脉和上等资质，必定会得到我们家族的重视！”
艾伦略一沉吟，接过她递来的指环，不动声色地检查。
确认上面没有设置追踪标记之类的手脚，还不放心。
悄然开启“他心通”，窥探海伦特此刻的真实想法。
面对敌国间谍，谨慎很有必要。
读心结果，却令艾伦暗觉惭愧。
海伦特是间谍不假，对他却是一片赤诚，不含丝毫利用之心。
对于真心实意的朋友，艾伦从不小气，取出一支冻龄剂，回赠海伦特。
海伦特不愧是大家族出身，一眼就认出冻龄剂的价值。
感动地笑了笑，眼中多了几分柔情。
“临行之前，我想跟你留个纪念。”说着，便掏出钱袋，“你的身价，又涨了不少吧？也不知我这点钱，够不够……”
艾伦握住她的手，阻止她掏钱袋。
“今夜别谈钱，就当我们是恋人。”
“哇！这可是难得的待遇！”
海伦特受宠若惊，继而突发奇想，含羞带媚地问：“想不想让我变成魅魔，尝尝鲜？”
“好主意！”
这个新花样，艾伦还没玩过，顿时来了兴致。
“就算我最终难逃沦为炮灰的命运，起码也是睡过魅魔的男人，这辈子不亏！”
……
海伦特离开术士学院的第二天。
冷清的潘森武馆，又迎来一位访客。
马文，伽尼萨家族的少爷。
艾伦向马文打听亲友消息。
得到的答案，与海伦特所说大差不差。
最大的收获，是终于知道潘森父女和塔夫曼的下落。
事有凑巧，导师一行就在他的故乡昆特岛，协助岛上的抵抗组织，跟拜兽教打游击。
至于安格尔的近况，马文同样不清楚。
“上次见到安格尔，已经是一年前了。”
“抽空我回一趟秘境，向帕梅拉打听。”
“师兄不能直接找安格尔吗？”艾伦问。
马文摇头苦笑：“你还不了解那位大小姐的脾气？不经她点头，谁敢跟安格尔说话。”
“那倒也是。”
艾伦深以为然。
他没看出来帕梅拉有多爱她的未婚夫，但是不妨碍她像母鸡护食那样盯着安格尔。
或许，这只是贵族小姐习惯性的霸道与强势。
“艾伦师弟，你如今的修为，快到三阶了吧？”
马文的问题，打断他的思绪。
如果艾伦昨天先见到的是马文，多半会顺水推舟，说自己的修为只有三阶前期。
然而他已经对海伦特，给出另一套说辞。
扮猪吃虎，没有问题。
问题是不可留下破绽，被人轻易识破自相矛盾之处。
海伦特从他这里了解到的情况，将来难保不会传到马文耳中。
假如两套说法对不上，性质就很严重。
转念间，艾伦拿定主意。
坦率地承认，自己的修为是三阶后期。
赶在马文震惊、质疑之前，他又把昨天说给海伦特的那套托词，复述了一遍。
说到后来，自己都有点儿意识模糊了。
仿佛真的在秘境当中闭关四年，升到三阶后期，才出关返回学院。
“不错不错！艾伦师弟，年少有为！”
马文拍着他的肩膀，满脸笑容。
“要不要跟我一起去前线，刷军功？”
“多谢马文师兄赏识，我打算先去昆特岛，寻找潘森导师。”艾伦歉然道。
“那也行！记得替我问候一下谭雅。”
马文用力握了握他的手，笑容爽朗。
“艾伦师弟，祝你一路顺风，多立战功！”
……
拜兽教占据的昆特岛，早已今非昔比。
岛上民众，起码有半数感染了兽化症。
人类和兽化人的冲突，已经持续两年。
在此期间，发生了无数场血腥的惨剧。
南北联邦开战以来，岛上的境况，更是雪上加霜。
不久前，南方术士团与拜兽教团，在码头上爆发了一场激战。
原本繁华的街道，被魔法轰成一片废墟。
尚未感染兽化症的幸存者，要么在逃难的路上，要么躲在地下室里，祈求祖灵保佑。
可惜，这处人间炼狱，已经被祖灵遗弃。
夜幕降临，满月高悬，杀戮也随之开始。
恶狼的嚎叫，在夜空中回荡。
受到月光刺激，白天还能保持理智的兽化人，化身为真正的野兽。
成群结队，走街穿巷。
嗅到活人气息，就闯进屋里搜寻。
随后发生的血腥惨剧，不言而喻。
一群蝠人，在月光下盘旋。
将恶魔般的阴影投在街头。
搜寻任何可供吸血的活物。
猫狗与牲畜，乃至白日里的街坊亲友，都逃不过它们无情的爪牙。
一团若隐若现的雾气，在月光下飘荡。
依稀可见人形轮廓。
一只蝠人望向人形雾气，目光狐疑，隐约觉得哪里不对劲。
他试探着飞向雾气，直接穿了过去，并没有发现什么异常。
也许，这团雾气只是凑巧被夜风塑造成了似人非人的轮廓？
蝠人不再怀疑，转身飞开。
……
艾伦运用3环魔法“气化形体”，维持雾气形态，缓缓从故居上空飘过。
自家从前的酒馆，只剩断壁残垣。
二楼坍塌，一楼被一群鼠人占据。
艾伦没有停留。
没有了亲友的故乡，不值得留恋。
镇上除了普通兽化人，还驻扎着拜兽教的术士团。
为免引起邪教徒的警觉，艾伦一直飘到镇外偏僻地带，才解除汽化，变回人形。
运用飞得更快的“舞空术”，连夜赶路。
根据马文提供的情报，艾伦打算先去寻找南岛联邦派驻昆特岛的术士团队。
驻地，就在当初猎杀蛇怪的溪谷。
南岛术士团的首领拉胡尔，是伽尼萨家族的长老，马文的堂兄。
这位象人术士，修为据说是四阶前期。
潘森父女和塔夫曼，都在他麾下服役。
清晨时分，艾伦飞到溪谷上空。
远远听见密林中传来哭喊声……
艾伦微微皱眉，降落下去，循声走进林间。
嘭！
林间陡然迸发出一团火光，驱散晨雾。
紧接着，又传来一声惨叫。
一群身穿南岛学院制服的年轻术士，正在施法猎杀野兽。
受到围攻的四头狼，其中两头已经倒在血泊中。
尸体缓缓膨胀，扭曲，变回人形。
看起来，像是一对中年男女。
其余两头狼，匆忙变回人形。
两个少年，容貌相似，都是十二三岁的样子。
两人扑到中年男女尸体上，哭着喊爸爸妈妈。
悲痛的哭声，撕心裂肺，令人动容。
“大姐，这两个男孩，怎么处置？”
一名术士，低声问团队首领。
身着蓝袍的女术士，咬了咬牙，转身背对那两个哭喊求饶的少年。
“什么男孩？我没看见！”
“我只看到两个狼崽子，赶紧处理掉！”
“可是……”下属面露不忍。
“没什么可是，这是拉胡尔大人的命令！”
女术士脸色阴沉，嗓音冰冷。
“山里猎物越来越少，兽化杂种倒是越来越多，跑来抢食，害得咱们吃饱肚子都难！”
“营地里的战友都在等着开饭，不吃这些狼崽子，你让大家啃树皮么？”
下属无言以对，拔刀上前。
两声惨叫过后，林间归于寂静。
女术士背对血腥的屠宰场，目光投向远处。
忽然脸色微变，沉声道：“谁在那边，鬼鬼祟祟！”
“师姐，别动手，自己人。”
艾伦走出树林，亮出秘法印记。
“我是潘森的学生，特来寻找老师。”
女术士警惕地打量他，招手找来一名下属，上前验证他的秘法印记。
确认身份属实，脸色才有所缓和。
“师弟，大老远的赶来，还没吃早饭吧？”
“先跟我们回营地，趁热来一碗狼肉汤，暖暖身子。”
“别的事情，吃饱了再说。”
艾伦跟着女术士，走向溪谷营地。
路过狩猎场地，看了一眼遍地血腥。
略一沉吟，终于还是没能忍住。
“师姐，你确定那是狼肉？”
“吃人的狼人，还能算人吗？”女术士面无表情地辩解道，“狼人吃人，我们吃狼人，这很合理。”
事实上，吃人的狼人，都在镇上狩猎幸存的居民。
这一家四口，或许恰恰是因为不想吃人，才逃出昆特镇，躲进人迹罕至的深山。
这个道理，艾伦觉得女术士不会不懂。
然而猎杀兽化人充当军粮的命令是拉胡尔下达的，她只是执行人。
对一个刽子手，大谈处刑对象罪不至死，有意义吗？
艾伦叹了口气，强压下心头不舒服的感觉，对女术士说：
“师姐，我这就去潘森导师那边报到，麻烦你帮我指一下路。”
“这……”女术士略一迟疑，压低嗓音：“你恐怕要失望了，潘森一家，都不在营地。”
“哦？他们去了哪里？”
“这我不清楚，你得向拉胡尔大人打听。”
女术士耸肩摊手。
艾伦暗中开启“他心通”，侦测她的思想。
可惜，她是真不知道潘森一家在何处。
通过扫描女术士当下的所思所想，艾伦倒是有一些意外的收获。
拜兽教在昆特岛，派驻了近百名术士。
皈依邪神的兽化教徒，更是数以千计！
所有兽化术士当中，实力最强的四个人，分别代表拜兽教的四大派系。
其中两位恰好是艾伦的熟人。
代表虫系的斯潘娜。
代表蝠系的安德鲁。
这两位的修为境界，都是四阶前期。
还有一个名叫贝婷的狼女，据说是狼王胡马雍的女儿，修为也是四阶前期。
最后是鼠人一系的代表，名叫佩克。
实力比上面三位稍逊，修为三阶后期。
南岛术士团这边，总共只有五十来人。
团长拉胡尔四阶前期。
副团长潘森三阶后期。
谭雅师姐，三年来修为突飞猛进。
已经超越父亲，晋升四阶。
谭雅师姐的天赋，艾伦心里有数。
即便是她这样的天才少女，起码也得在时间秘境当中闭关四年，才有今日的成就。
至于潘森导师，很遗憾，牛头人血脉上限就那样，再努力也升不到四阶。
综合对比敌我双方的实力，南岛术士团明显处于下风，难怪躲在深山里不敢露头。
凭马文的介绍信，艾伦获得拉胡尔接见。
指挥部里，坐着一个满脸横肉的大胖子。
脖子上围着白布，面前摆着餐盘和刀叉。
桌上还有一只盖着钟型银罩子的餐盘。
“不好意思，拉胡尔大人，打扰您用餐了。”
“我刚回昆特岛，还不了解本地的情况。”
“想打听一下，我的老师潘森，还有谭雅师姐和塔夫曼师兄，近况如何。”
“唉！可惜，你来的不凑巧。”
拉胡尔叹了口气。
“就在两天前，潘森父女三人，贪功冒进，落入敌人陷阱。”
“潘森和塔夫曼战败被俘。”
“谭雅独自逃脱，跑回营地，求我救人。”
“我理解你师姐急于救父亲的心情，可惜，这是一个再明显不过的圈套。”
“你师姐，就是敌方故意放回来的诱饵！”
“可笑的是，她竟然毫不自知，还埋怨我见死不救！”
“不是我不想救人，局势凶险，敌强我弱，稍有差池，就要落得个全军覆灭！”
“身为主官，我必须以大局为重，不好贸然行动，以免付出无意义的牺牲啊！”
“小兄弟，你能理解我的心情吗？”
“大人深谋远虑，顾全大局，晚辈佩服。”
艾伦面不改色地吹捧了拉胡尔两句，接着向他打听：
“我曾发信联络谭雅师姐，不知为何，她至今没有回复。”
“也许她正在敌营中潜伏，尝试独自救人，出于保密需要，设置秘法印记，拒收一切魔法通讯。”
拉胡尔抚摸着肥厚的下巴，猜测道。
“否则躲在暗处，身旁突然冒出一团光球，岂不是很容易引起敌人警觉？”
“那倒也是……”艾伦鞠躬告退，“拉胡尔大人，我这就去找师姐，先失陪了。”
“等一下！”
正要转身，突然被拉胡尔拦住。
“急什么，吃饱了再上路也不迟！”
拉胡尔似笑非笑，一把掀起盖在餐盘上的银罩子。
浓烈的血腥气，扑鼻袭来！
拉胡尔狞笑着舔了舔嘴唇。
“小兄弟，听说你觉醒了食人魔血脉？”
“趁着狼肉还新鲜热乎，不来尝尝吗？”
艾伦不久前曾见拉胡尔的手下在林间狩猎，当然知道，他所谓的“新鲜狼肉”指的是什么。
“呃……”
艾伦捂嘴干呕，表现出恰当的不适感。
“大人好意心领，但我真的不饿！失陪了！”
转身匆匆离去。
拉胡尔望着他的背影，轻蔑地啐了口痰。
“呸！潘森门下，除了谭雅，都是废物！”
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(本章完)