第二十三章 新妇
长空一碧如洗，知了趴在门口的柳树上一个劲儿的叫。
重新换了门匾的顾家大宅里，院门翻新校正，几条精壮的汉子挑着一担担残砖碎瓦，倒去门外的驴车。
顾言一张椅子，一张小桌，晒着还不算炎热的日头，一边看着清理废墟的帮工，一边拿笔在《缚妖集》缓缓书写。
小铃铛挎着装零碎钱的小包，像小管事叉着腰，稚嫩的声音叫叫嚷嚷指挥这些汉子们，又担心的叮嘱爬上房顶的人大叫小心。
随后是哗啦啦被抛下的半截梁柱和瓦片，一捧灰尘瞬间吞没小姑娘，看到灰头土脸的铃铛，惹得一帮汉子哈哈大笑。
也有劳累得闲歇息的帮工，擦着汗水走到一旁大锅，拿上勺子舀上一碗解渴的青梅汤，大口灌进肚里，酣畅淋漓的叫了声爽。
日头渐渐西沉，橘红的霞光温柔的铺满大街小巷，远方鳞次栉比的市肆房舍，不久后，结了这一日工钱的帮工，笑呵呵的掂着手里铜子，三三两两结伴离开。
“公子，我们也回后院吧。”
累了半日的小铃铛脸上红通通煞是可爱，只是不停的揉着脚脖，显然这半日让她站的腿都酸麻。
顾言停下笔，看去要去关上院门的婢女，便将她叫住：“不急，等会儿有人过来，你去后厨看看有什么东西可做些饭菜，过几日，你去东市贴个布告，往家里招些人手。”
“让奴婢一个人做吗？公子，奴婢才九岁……就要做这么多事啊。”
“以后你就是家里的女管事。”
小婢女后面还想说的话，在听到‘女管事’三字顿时咽了回去，紧抿双唇重重的点下头，满面红光一蹦一跳去了侧厢后厨。
日头将落，橘红的天光收敛，黑暗降下的一刻，一道身影出现在了尚未关上的顾家大门前。
“顾公子。”
刘大川依旧还是那声破旧的衣裳，跨过门槛拱着手走了进来，拱起的手中，还拿着今日顾言递去门缝中的那张纸条。
“顾公子可考虑清楚了？”
“刘大哥请坐。”顾言放下毛笔，抬了抬屁股，微微起身朝一旁早备好的凳子伸手一请，待对方落座后，倒了一杯茶水捧到面前，“父兄之仇尚未报完，我夜不能寐，朝廷既然禁止修行，我怎能错过这场东风，就是不知，我该如何加入绣衣司？”
“这不难，今日回去，我便写一封举荐信，表去上级。”
喝了递来的茶水，刘大川笑吟吟的说着，“顾公子有奇遇，已非凡人，家世清白，又与修行中人有着血海深仇，绣衣司自然不会错过人才。”
“就这么简单？”
“自然不会，上面还有提灯、挎刀过来看看是否属实，至于来多少人就不得而知。”刘大川端了茶水，喝的啧啧响，顾家的茶叶向来用是最好的，进了肚里都能口鼻留香。
顾言早就备好了一份，从桌下拿过一个小盒，推到汉子面前让他收下。
“刘大哥别嫌礼轻，家中刚遭难，并不宽裕，这点薄礼你且先收下，待日后再予补偿。”
人情关系从来都是需要的，刘大川先是不收，可架不住顾言再三劝说，方才收了下来，不久，小婢女端了饭菜上来，并不算丰盛。
三人围着桌子边吃边聊，顾言顺道也问起关于妖物的事，比如如何成精，如何要害人，又如何去降服它们。
小铃铛听到要说起这些，连忙放下筷子，将耳朵捂住躲到公子身后。
一边的汉子倒没在意小姑娘的举动，看着露出星月的夜空，沉吟了片刻，说道：“妖物多是山中生灵得道，吸山林地埋灵气，或夜空月华，日积月累。而公子说的害人，是一些妖物得了道行，发现吸人的精气神，血肉之精，修行的更加快捷，便走了邪门之道。
通常来说，无论妖物有没有害人之举，常人见到它们大多会大病一场，轻则卧床数月，重则撒手人寰，实乃妖气入体所致，在下在酒郎多年，碰上妖物害人不过寥寥几次，多是一些下山的精怪，顾公子怎么有兴趣问这个？”
顾言给他斟了酒水，笑道：“往后入了绣衣司，别人一问三不知，不是给刘大哥丢脸吗？正好，我好有写妖物怪诞之文，想亲眼看看妖物到底长什么模样。”
“相见妖物？”刘大川端着酒杯愣了一下，随即连连摆手：“这可使不得。”
他这话说到一半又停下，眼下这位顾公子将来必然要接触妖物的，若从未见过临到提灯、挎刀问起来，确实有些难堪。
果然是读书人，想得比他长远许多。
“也罢，顾公子既然想见识，刘某倒是知道一个，不过不在酒郎县……”刘大川声音渐小，生怕旁人听了去一样，他凑到顾言身旁，附耳嘀嘀咕咕说了一通。
书生笑着点了点头，举杯与他轻碰了一下，一饮而尽。
之后又聊了一些绣衣司的事，知道这司里的主事，也就是掌印宦官唤司督，提灯、挎刀别看是下面之人，放到外面也是百人将的水准。
说了一阵后，顾言对绣衣司有了大概的了解，小婢女收拾了菜碟饭碗回屋后，他送刘大川出了院门后，他脸上微笑收敛，关上大门回走，一扬宽袖，成群的飞鼠从侧厢飞来，绕着书生身旁，看着他重新坐到桌前，拿出笔墨书写。
——酒郎西北二十里，青枣往东十六里，有新妇含恨而亡，村中怪事不断，夜有唤名声，闻者能见一妇挂于树枝，凸眼吐舌，舌长半尺垂胸前，村人以为鬼，请法师降而又不除，方才知妇含恨成妖。
笔尖停下，心念一动，有飞鼠乖巧的抓着笔头从他手中拖起，稳稳放在砚边。
“就你了。”
顾言低声呢喃。
翌日一早，小婢女便看到背着书篓出门的公子，眼泪汪汪的跟在后头，直到院门口才被叫停下来。
“家里你守好，我出去一趟就回，我屋子里还有些碎银子，拿去换了铜子，到时好给帮工结工钱。”
“嗯。”
小婢女知道家里缺人手，不能同去，吸了口气后，像个小大人一样，向顾言保证将家里看顾好的。
顾言也不担心那些帮工使坏，毕竟他人还在的，自然怕顾言回来，将他们一一告官。
将事情交托清楚，独自一人走入街道，没了小拖油瓶，赶路的速度自然大大提升一截，到了人少的地方，直接化作白雾飘行十多丈，然后就累的脸色发白。
‘等以后修行高深，说不得也能飞天遁地吧。’
一想到，这是属于自己独有的修行之道，顾言心里就满怀期待，一路上，他也在不断变化着尝试，将这一阶段定为凝血，巩固血肉的含义。
按照刘大川之前对修道中人和绣衣司的分界，应该对应的就是抱丹和提灯。
当然到底如何，往后才会知晓。
眼下他还急着赶路，倒不是真要去见识什么妖物，而是要……他看了眼，腰间悬挂的青铜鼎，身边还需要添一些能用到的妖物。
二十来里路，说远不远，时不时用上雾气赶路，到的地方都还没到晌午，田间还有不少农人忙活，拔着田里的败穗。
顾言看着天色也不急，装作赶路歇脚的书生，向田地里歇息的老农打听那什么鬼新妇的事。
老农听到这声询问，吓得差点从田埂上起来就走。
“哎哟，你这书生也是大胆，什么都敢打听，那东西害人的很咧。”老农大抵也是听说，双手比比划划的讲道：“那舌头有这么长，快赶上人的手臂了，脸啊比屁股都白，两只眼睛血红血红的，还淌着血咧，我家老婆子去那村听人说的。”
大抵是听到这边说起鬼妇的事，附近田间的农人纷纷围了过来，七嘴八舌的对顾言讲道：“这位郎君，你可要听话，别去找倒霉事。”
“就是就是，鬼可不是闹着玩的。”
“唉，就是听说那鬼也死的冤，刚嫁过去，还没洞房，就跟男人吵了起来，公婆过来拉架，想必是想不通，当天夜里就自个儿上吊死了。”
顾言拿着笔不停的点头，将这些村人说的一一记下，旋即，笑着附和：“在下不会去的，就是好奇这类故事，记下来写成书，供人观赏。”
“不去就好，不去就好。”
最先的那位老农点了下头，又歇了会儿，便拿起锄头，走去田里。其他人见书生也准备起身离开，也都一一散了。
顾言收拾了笔墨，朝他们拱了拱手，背着书篓沿着脚下这条村路，继续往下前行。
这边昨日下过一场雨的缘故，道路有些泥泞，坑坑洼洼还有不少地方积着浑水，半里之后，周围已不见什么农田了，下午露出黄昏时，又能见到一处处青油油的田地，拐过前面泥泞的弯道，便见到一座矗立山林边的小村。
天色还没黑，这个时候应该还有村人在田里忙活，等黑尽了才往家里赶，但顾言来到这里，田间的农人老早收拾了农具，在沟里洗了手脚泥垢，神色匆匆往村口赶。
有人看到顾言这个背着书篓的书生露出些许诧异，但也没返回来过问，直到见顾言跟着走到村口，才有一个老妇人赶紧将他拦住，手挥了几下，像是赶他走。
“这位郎君，你到咱村做甚？天快黑了，别到处乱跑。”
“老人家，我就是天黑了，过来借宿一晚。”
顾言慌手慌脚从腰带翻出几枚铜子，“在下会给借宿的钱。”
“这不是钱的事儿。”老妇人摇了摇头，还是一个劲儿的劝顾言离开，周围听到动静的村人扛着农具过来。
有脾气大的村里后生叫道：“你这人好不晓事，让你走就走，废那般话做甚？不走，那你就在这等到天黑，看你敢不……”
“闭嘴！”
老妇人偏头呵斥了那年轻人一句，一般村里都是沾亲带故，被老妇人一喝，那村里后生也不多话了，瞪了眼顾言扛着锄头往家走去。
老妇人叹了口气，朝顾言道：“也罢，你这外乡人要借宿到老身家里凑合一晚吧，借宿的钱就算了，明日一早就赶紧走。”
“是是。”
顾言感激的拱了下手，便跟在后头走，老妇人家并不远，就在村里这条笔直拉伸的路边，黄土夯实的墙，茅草搭的房顶，外头也没围出篱笆。
进了屋檐，老妇人忽然回头，“对了，有件事要跟你说，到了半夜听到外面有人换名，你可不能答应啊。”
“为何？”顾言帮她把锄头放去墙边，顺道好奇的问了一句。
“你来时没在路上听说？”
“经过前面一个村子听过一些。”顾言笑了笑，搀着老妇人进屋，“妖魔鬼怪又怎样，在下可是读书人。”
“你……唉。”老妇人叹了口气，实在拿这个书生没话说了，大概印象里读书人就这般模样，天不怕地不怕，刀架在脖子上，嘴还硬的紧。
“反正半夜你别出去乱跑就成。”
贫寒人家一天只吃两顿的，有些上午中午，像老妇人家里，就只有她一人，一天劳累下来，基本就没力气再去做饭，打水洗漱一番，便早早睡下，睡着了就不会觉得饿。
家里自然也就没晚饭可吃，也就没给顾言张罗饭菜，只是腾了一间空房出来，铺上有些霉味的被褥，让他凑合一晚。
经历夜幽山一行，风餐露宿成了习惯，顾言也没觉得不适，本想再问问外面那些传言的事，可老妇人不愿多讲，甚至忌讳莫深。
不像那些志怪小文里，还口若悬河的说一大堆前因后果。
‘反正我也不适来给人伸冤的。’
顾言并没有躺下，坐在床边玩着青铜小鼎，拎着猩红的舌头，将鼎妖当流星锤甩来甩去，后者竟乐此不疲，在书生手里荡来荡去。
星月遮去云后，外面刮起微微夜风。
外面月光阴了阴，顾言听着邻屋响起了老妪轻微鼾声，便起身将房门打开，外面夜色幽静，听不到什么人声。
山中小村，基本少有人来，尤其外面还有这样的传闻下，路过的商旅行人基本不会来这里投宿，村里人忌讳，夜里自然不会没事出来闲逛。
二十多户的村落，这一刻仿佛就只剩顾言一人，以及墙角、杂草里的虫鸣。
沙沙沙……
幽静的山村，脚步声走过村里一栋栋房子，偶尔还能看到一两户人家，还有昏黄的灯光透出窗户。
顾言几乎将村里走了一遍，也没遇到传闻里的鬼妇，连一点兴风作浪的气息都没有。
“难道没见过这么胆大的人，所以……”
吱……吱……
夜风拂过村里几颗老树，树叶沙沙抚响间，树枝沉甸甸的发出声响，像是随时都会将树枝压垮一般。
冷风吹来，有凉凉的东西一下一下的点在顾言后劲窝。
回头。
一对褪了色的红绣鞋摇摇晃晃半空悬着，往上延伸，布满污渍的红色裙摆，纹有花色的袖口是两只肿胀发黑的手垂在身侧，歪歪斜斜的脑袋，挂着一条麻绳，原本应该好看的脸庞，发肿漆黑，嘴唇凸起，一条长舌吐了出来，挂在胸前散发阵阵恶臭。
那双浑浊死气沉沉的眼睛，大睁着直勾勾的看着前方一户人家，隐约有‘咯咯……’扭曲的声音从喉间发出。
挂在树梢的尸身微微摇晃，死灰色的眸子微微动了一下，似乎看向了下方的顾言。
这次她觉得有些奇怪。
为什么这个书生，没有吓得大喊大叫，或直接昏厥过去，而是和她对视？
微微用力，颈脖间的绳子自行松开，女尸缓缓从树枝飘了下来凑近书生，她想要看看这个书生是不是已经吓傻了。
那张浮肿发黑的脸庞还未凑近，原地一动不动的书生，抬起了手臂，呯的砸在她头上。
重物落地的声音嘭的响起。
一个青铜小鼎立在地上，伸出一条长舌卷在了她脚脖，女尸瞪着死灰色的眸子，月光下人的影子覆盖过来。
那书生彷如妖魔弥漫淡淡雾气。
下一刻，女尸脚脖的舌头一紧，唰的将她拉去了鼎口，是一阵咔咔嘣嘣骨骼、血肉破碎的声音，在这夜晚持续。
顾言闭着眼，仿佛享受着从妖鼎传来的感觉。
断断续续的，还有女人生前的刻骨铭心的记忆，零零碎碎拼凑了起来。
吹吹打打的喜庆。
穿着亲手缝的喜裙，被抬着花轿里进了村子，在许多人起哄笑闹声里，娇羞的被媒婆背进了洞房。
宴席过后，外面的宾客散去，从未见过的新郎走了进来。
她看到满脸疖子、龅牙的男人将来是自己的丈夫，成婚的喜悦被冲淡不少，新郎看着她哭哭啼啼的样子，脾气似乎也不好，朝她大吼大叫。
公婆也冲了进来，像是要给新来的媳妇下马威，一起与儿子朝她吼叫。
不久，女人与他们厮打，撞在桌角，额头血流如注。
吓到了的一家，探了探鼻息，以为失手打死人，急急忙忙擦了血迹，将女人抬出屋子，套上麻绳，挂去了村里一颗树上。
窒息醒转过来的女人望着仓惶离开的一家人背影，流着眼泪，奋力挣扎。
“求求你们……救我下来……我不闹了……我会听话……听话……求求你们回来啊……”
那夜的风吹了一整夜，呜呜咽咽的响。
……
顾言看着已没入鼎妖腹内的鬼妇，叹了一口气。
回头看了一眼之前鬼妇看的那间屋子，走到旁边一家，抱了柴禾，堆到那家人门前，掏出火折子，吹亮了火星，随手扔了上去。