第八章 抉择（完）

永嘉元年十二月丁亥日晚间，星流震散，天下可见。按刘向《洪范五行传论》所述，天官列宿，乃在位帝胄皇族、高官显爵之象；其众小星无名者，则代表众庶之类。因此，群星震散乃大大的恶兆，乃天下将‘乱’、百官众庶将流移转死之象也。仿佛是与这个可怕的天象呼应，就在星流震散的次日，大晋万里疆域之内，一场铺天盖地的大雪呼啸着挥洒而下。从关中到中原，平地雪厚盈尺，数十万、数百万黎庶黔首缺衣少食，号哭之声震天动地、冻馁者日以千数，甚至猛兽、禽鸟都大批饿死，还有闯入房舍与人夺食的。原本就濒于崩溃的大晋，遭到了来自上天的沉重一击。”

这场大雪同样‘波’及了河北，但相对来说远不如中原那样严重。而冀州刺史丁绍又是当时少见的能吏，他在战‘乱’之后迅速收拾政务，虽然大雪不止，但他利用尚未散去的州郡兵日夜不停地抢救库存物资、修葺危房、搭建临时棚舍，及至开仓放粮赈济灾民等事，俱都尽心竭力。如此一来，年初时为躲避兵灾逃亡三魏地区的冀州流民们，反倒有冒着大雪回流的迹象。

如果说冀州百姓得以苟全‘性’命于‘乱’世；那么幽州各地与之相比，简直可以称得上小康了。这当然是因为幽州侥幸少受雪灾影响，也有幽州刺史祖逖的功劳，但入主幽州不到两个月的陆遥所部，亦在其中起了意想不到的正面作用。

陆遥原本就重视行商的作用，领有代郡时，便大力扶持、鼓励商人往来冀州与代地之间，用代地的牛马、‘毛’皮等换取铁器、耕具、粮种等急需物资，因此还特意‘抽’调人手修缮了连接代地和冀州的白石山通道。此后，代郡又通过卫‘操’的濡源晋人集团和方氏三兄弟的大型商队向幽州渗透，因此当幽州、代地和坝上草原三地统一在平北将军府治下之后，坝上草原有数之不尽的牛马牲畜、代地是农耕和水利经营的核心地带，而幽州有盐、铁、渔、林之利，三者互相补充、彼此需求，仅仅两个月的工夫，区域间的商贸就已进入爆发式地繁荣状态。那些幽州的世家大族们虽然普遍对军府抱有隔阂甚至排斥态度，但巨大的商业利益之下，又不得不与具有官商身份的方勤之、方勉之、方简之这三兄弟大谈财货互通、经营合作。凭借着由此而来的意外之财，幽州大族们在应对寒冬的时候，远比往年多了几分从容淡定。

另一方面，幽州的普通自耕农和佃户们，也因为代郡军的到来而受益。一方面，代郡军各部分占诸关隘要塞之所，不仅军粮大部自给，还携有大量牛马牲畜，因此对地方并无特别负担；另一方面，由于陆遥一向以来慷慨大方的习惯和公正的处事手段，使历次作战的丰厚犒赏从来都不会被各路将校截留；因此代郡军的将士们通常手头都颇有资财，绝非寻常穷当兵的可比。手上有了钱，难免就得改善改善，他们们每日里采买饮食酒肴之类，使周边负责支应的村社赚了个盆满钵满。由于事前将士们都得了吩咐，决不允许强买强卖，仗势欺人，因此甚至有贫民赶了几十里夜路，只背负着腌菜之类清晨售卖的。哪怕零星落些赏钱，在这隆冬时节已足够换得一家人几顿饱食。

数日前，平北将军府派遣大批吏员奔赴各地，大张旗鼓地宣布了将对有功将士分配田地、允许荫庇佃农的政策之后，更令得各地百姓一片哗然。只消立下斩首一级的功勋，便可以按照男子一人占田七十亩，‘女’子三十亩，丁男课田五十亩，丁‘女’二十亩，次丁男减半，次丁‘女’不课的法子择取田地；而课田的税额，只有仅仅每亩八升而已……这可是大晋开国以来，都只存在于传说中的善政啊，对于将土地视若‘性’命、却又永远无法真正拥有土地的淳朴百姓们来说，这简直就像是老天爷发了疯病，往地面上洒金子啊。

百姓一开始都在怀疑，天大的好事，怎么就落到了这群兵卒身上？这究竟是真是假？莫不是那陆将军胡说八道，用来骗那些蠢笨士卒卖命的吧。然而等了一两日，听出营采买的代郡军士卒们纷纷传说：有某位将军治下某军某队的某人，已经拿到了哪里的良田沃土；又有某位将军治下某军某队某人，因为作战特别勇猛，不仅获得田土赏赐，姓名还被军官上报到了平北将军府，只待陆将军看后，就要提拔成百人将喽。又过一日，当真便有军府下属的农曹吏巡行至此，开始审核当地抛荒的田土面积、‘肥’力，登记高下录册。而紧跟在农曹吏身后那群士卒满面红光的样子，那便决然瞒不过人了！

如此一来，百姓们顿时再无疑虑，而农夫中自有生‘性’‘精’明的，急忙打起了小算盘。

孙瘸子就是百姓之中特别‘精’细会算的一个。他祖上是冀州渤海郡的富户，汉末丧‘乱’时家道中落，祖先又被‘乱’军所掠，这才迁居幽州，从此在北疆扎下了根。可惜眨眼三五十年过去，原先的富户已经彻底沦落成了穷迫农夫，到了孙瘸子这一代，只守着两片破屋和西山下十几亩旱田过日子。夫妻俩全靠替人帮佣，才勉强把几个孩子养大。

哪怕如此，凭借着从祖辈口口相传而来的智慧，孙瘸子始终自认为见识高超、远迈俗流。得知这个消息后，他立刻就贱价将半驼牧草发卖了，急冲冲地回家去寻了老妻商议：“那些代郡将士多半都是单身男子，并无妻子眷属的，因此就算得了田地，也没办法打理。但我家的二丫，可不正当嫁龄么？只需如此如此，这般这般，那些田地实际上就落到自家手里，还找了个代郡军中有身份的靠山，那今后就万事不愁啦？什么？唉，你这个老娘们儿，见识浅薄！兵户们虽然身份低点，但只要有田，就是生存的保障，何必计较那许多……好吧好吧，臭娘们儿你敢打我……轻点……嘶……别掐！这样这样，我们退一步来说，就算没法给‘女’儿找一‘门’如意的亲事，那些有功将士还能荫庇佃户呀！咱们‘花’点心思，找个和善宽厚的士卒，与他好好说了，阖家投充过去当个佃户。佃户‘交’的租税高也有限，无论明年收成好坏，总不至于饿死了吧……”

孙瘸子算到得意之处，不禁仰天大笑，双手搓得老茧格格作响，想来当年曹公横槊赋诗时的志得意满，也不过如此了。谁知那老娘们儿实在是个碎嘴，没过半个时辰，就把他的‘精’妙谋算传遍了左近村社。顿时无数人闻风而动，连夜商议，甚至不惜耗费了家中视若珍宝的一点灯油。次日起身一看，阖村上下个个都挂了黑眼圈。

不过一两天之后，许许多多说和成亲的、意图托身投献的幽州民户，几乎把各处代郡军驻扎所在的‘门’槛都踏破了。随着一块块无主的抛荒土地被切实划分到有功将士名下，一张张地契被郑而重之地‘交’到新娶的媳‘妇’手里，曾经被视为外来者的代郡军，瞬间就与幽州乡土乡亲们完成了牢不可破的结合。

这样的场景，与代郡将士们比邻而居，被监管着的幽州军旧部们自然是看在眼里。那些原本如犟驴一般抗拒平北将军府遣人整编的士卒们，顿时大感惊骇和茫然。男儿冒死从军本是为了功名利禄，眼看着代郡士卒所得如此丰厚，幽州将士们立即生出一肚子的羡慕，更是嫉妒得好似百爪挠心一般难受。

这情况也大大地出乎当地豪族的预料。其实要论资财，地方豪右们莫不是经历数十年乃至上百年的积累，名下良田不计其数，未必就不如白手起家的代郡。问题是，一时间谁也不愿意狠心拿出家族‘私’财来与代郡比阔，因而只能督促布设在军中的喉舌们多多煽动，将情势搅‘乱’。

“平北将军对代郡军的待遇如此优厚，对幽州军却严苛如俘虏，实在是居心叵测！那群代郡人和我们吃的不是一锅饭，长得不是一条心啊！这分明是不把我们幽州人当人看！我们定要争个明白！”蓟城郊外的某处营地里，一名幽州大族部曲出身的军官大声叫嚷。

围拢在那军官身前的有数十名‘精’悍士卒。为首一人大约五十来岁，相貌有些衰迈了，脸上带着一道从上到下纵贯的可怖刀疤，翻起的瘢痕呈紫红‘色’。虽在寒冬腊月，他也只披了件肮脏不堪的短袄，‘裸’‘露’出青筋虬结的粗壮双臂。这老卒翻着眼，看看那军官，吭哧吭哧地嘟囔了一阵。在他身后的其他士卒有的‘欲’言又止，也有的‘交’头接耳地窃窃‘私’语。

那军官深知这些人都是骁勇善战而且作战经验丰富，特别得他人信赖的老卒，连忙又声嘶力竭地吼了一阵，这次又着重抨击代郡人抢掠幽州土地，形同强盗云云，抹了还追加一句：“老宋，你说是不是？”

被称作“老宋”的刀疤脸老卒掰着手指，眨巴着眼睛听了半晌。这些日子里，那些言语他翻来覆去听了许多遍，总觉得似乎对，又似乎不太对。但他毕竟习惯于听从军官的号令了，于是果然有些恼怒，重重地点了点头。那军官连忙道：“没错，没错！代郡人这是拿我们幽州的田地来作好处，当我们幽州武人可欺么？”

老卒一旦示意，身后数十人无不赞同，于是随那军官一齐振臂怒骂代人。

正吵吵嚷嚷间，营‘门’外一骑驰入。

马上骑士风尘仆仆，作文士打扮，头戴小冠，腰间佩剑，身后的背囊里鼓鼓的，似乎塞了许多卷轴之类。他瞥了一眼聚集在一处的幽州士卒们，也不理会，径自从背囊里取出一道榜文高高擎起，大声道：“吾乃平北将军幕府文吏詹望幽，见有陆将军颁行檄令在此！十五日后，平北将军将在蓟城校阅诸军，同时设场地大比，允许代郡将士、幽州军旧部随意参加比试。将军有言，只需身手非凡，哪怕寸功未立，也有财帛、官职、土地的厚赏！而已经接受整编的幽州军旧部，如有中选者，赏赐加倍给予！”

念罢，詹望幽随手一指：“你，还有你，赶紧过来，将这榜文给贴起来！再来两个识文断字的，好好给大家讲一讲吧！诸位，陆将军用人一视同仁、唯才是举，对麾下将士从来都以赤诚相待，眼下就是给将士们送上出人头地的机会啦！你们拍拍脑袋壳子，想想你们从军是为了什么？是为了替朝廷效力，搏个封妻荫子，还是为人奴役、受一家一姓的驱使？今后该怎么办，自己都好好整明白了！”

詹望幽说了这几句，眼看两名士卒遵照他的意思，已将榜文高高地贴在营‘门’边的墙上，于是打马就走，并不耽搁。

这榜文足有四尺多宽，每个字都有巴掌大小，隔着老远就能看清；文辞也很通俗，显然是专为普通士卒们准备的。偌大的军营里，总有几个能勉强识文断字的，便有人卖‘弄’本事，过去磕磕绊绊地读了，果然意思便如方才那吏员所说的一般。

士卒们看了看榜文左侧鲜红的官印，又回头看看军官惊怒‘交’加的脸‘色’，不知不觉地就往榜文的方向挪了几步。

“咳咳，小哥儿，你给再读一遍。我耳背，刚才又离得远，听得不真切！”人堆里有人殷勤地请求。

“有本事，就有好处！就是这么简单几句话，还读什么读？老子要去大比！老子也有一身好武艺，平北将军的赏赐，怎么能少了老子的份？”一条高壮大汉暴躁地喊道。

“说的好！咱们不管那些大道理，就去蓟城比个高低，谁能赢得赏赐，谁才是好汉子！”许多人吵吵嚷嚷地应和。

嚷了半天，众人将一腔‘激’情都宣泄的差不多了，又渐渐安静下来。方才叫喊得最响亮的高大汉子稍一侧身，却发现刀疤脸的老宋正默默地站在他身后，顿时腰背猛地垮了下来，整个人凭空矮了两尺有余，说话的语气更是谦恭有礼：“宋叔，您还在啊。”

“嗯……嗯……”老宋很不善言辞，他只低垂双眼，看看自己的双手。这是一双久经沙场的、武人的手，手掌宽阔而坚硬如铁，十指粗糙有力，左手中指和无名指俱都少了个指节，断处有嶙峋骨节支棱着，显示出是被利刃斩断的。他定定地看着双手，过了许久才低声道：“你们去的时候，记得叫上我。”

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