待到清理完毕，队伍重新开拔。
旷野长风卷动尘土，两骑并辔徐行。
石守信侧过头看向身侧男装束扮的苏沅，语气慵懒而凉薄，缓缓开口。
“大嫂，乱世之中，向来是适者生存。”
“你今日可以凭一身武艺，或是借我手下侍卫，震慑一地宵小。可天下何其之大，盗匪遍地，流民四起，你约束得了眼前这几个人，却约束不住普天之下饿到红了眼的众生。你这般一边施药行善，一边以武力惩戒恶念，实则是在打碎乱世默认的规则。”
“饥饿会教人背弃恩义，活下去才是众生唯一的道理。你救得了眼前一批人，却堵不住人心底的贪求。这般行事，终究是杯水车薪。”
苏沅手握马缰，骏马踏着碎步缓缓前行。风掀起她青衫的下摆，皂纱束住的发丝有几缕散落在颊边。
她侧眸看向石守信，“我行医，只随心而行。遇劫掠便还击，只为保全我自己。惩治恶念，只因我愿意。我无意改变世道，只是有我自己的一套规矩而已。世道的大规则如何，与我个人行事，并不相冲突。”
这话，细品其实很是自我。
石守信闻言一怔，随即低低笑了一声。
他本以为她会讲什么济世救民的道理，或是辩驳世道不公。
他望着前路漫漫的尘雾，轻声道：“嫂子，我突然有些后悔了……”
苏沅微微偏过头，眼底浮起一丝浅淡的疑惑：“后悔什么？”
石守信只是扬了扬唇角，并未细说其中缘由，只策马向前多赶了两步，将这句悬而未决的话轻轻揭过。
这一路同行，他早给赵匡胤送去一封密信。
从前，他便隐约察觉赵匡胤对身侧之人藏着异样心绪，只是始终拿捏不准。
最初传信，原是抱着隔岸观火的心思，想看一场纠葛拉扯的好戏。
可连日相处下来，她远比他预想的更为有趣。
日子一日日向前流淌，转眼已是二人同行的第九日。
官道旁暮色垂落，一行人寻了一处简陋驿亭歇马。
石守信饮了一口粗茶，转头看向一身青衫、正低头整理药匣的苏沅，开口问道：
“嫂子，在外行路，这般称呼太过惹眼。不知可否告知你的名讳，路上也好相称。”
“唤我苏沅便是。”
“苏沅。”石守信低声重复一遍，他眼中浮起几分好奇：“说起来，路上无数乡民，何以全都把你认作男子？单凭一身衣衫束发，未必便能瞒过众人。”
苏沅闻言浅浅一笑，也不解释，片刻之后再开口，音色已然一变，低沉浑厚，是毫无破绽的男子嗓音：“不过是一点末技。”
石守信骤然睁大眼睛，神色真切地赞叹：“好本事！在下佩服佩服。”
一时兴起，他往前倾了倾身，竟直接开口央求：“苏沅，这门改声的法子，可否教我？”
苏沅轻轻摇头，“此法非经年累月苦功不可，不是三两日便能习得，我教了你，你也难以速成。”
石守信也不觉失望，反而笑道，“那更证明沅姐姐厉害了。”
称呼从大嫂，再到嫂子，而后苏沅，到最后一声沅姐姐，自石守信口中吐出，流畅自然，仿佛本就该这般唤她。
苏沅闻言几欲开口，心底着实想点破，论年岁，自己反倒比他还要年幼一些，至少这一世，她尚且还未满十七，生辰都未曾到。
可瞥见石守信兴致勃发、跃跃欲试的模样，话到唇边又默默咽了回去。
她若是接下这句，给了他半分话头，以他此刻的劲头，怕是能絮絮叨叨攀谈上一整天。
石守信心底存着一丝念头，暗自吩咐麾下，稍稍偏转路线，想要尽量错开前路，拖延这场相逢。
可官道纵横交错，行路之人各有机遇，并非单凭人为便能完全规避。
半月光阴倏忽而过。
这一日午后，风沙略起，队伍正缓缓行过一片河滩开阔地。
前方尘土飞扬，几道身影，正牵着黑马，立在河滩取水。
为首那人身着半旧短褐，风尘满身，眉眼英挺，正是离家远行的赵匡胤。
马蹄声惊动了河滩边的人，赵匡胤闻声抬首，目光扫过来，骤然僵在原地。
河滩的风掠过，吹动苏沅肩头的青衫，那张他日夜辗转难忘的面容，清清楚楚落入他的眼底。
赵匡胤手里还攥着半瓢河水，冰凉的水顺着瓢沿滴滴答答落在脚边，他整个人如同被惊雷劈中，僵立在原地，瓢险些脱手砸在石头上。
他早前便收到石守信送来的密信，得知苏沅正与其结伴同行。
消息传入耳中，心底不由得翻涌起阵阵悸动，可对母亲的承诺在耳边回荡，他又拼命按捺住心底纷乱的妄念。
为了守住分寸，不令彼此陷入难堪，他刻意绕开了信中提及的行进路线。
可万万没有料到，会在此处旷野河滩，猝不及防撞见这张朝思暮想的脸。
男装青衫，皂纱束发，一身风尘，却依旧是他刻在心底的模样。
周遭的风声、马蹄声、侍从走动的动静，在这一刻仿佛尽数退远。
十八岁的少年，筋骨已经长开，还带着未被世事完全磨平的滚烫与莽撞。
他呼吸猛地一滞，胸口重重起伏，下意识往前踏出一步，脚步踩过浅水，溅起一片水花。
“苏……”
一个字哽在喉头，千言万语堵在胸口，竟一时唤不出完整的名字。
石守信勒住马缰，坐在马上冷眼旁观，唇角勾起一抹了然的淡笑。
密信送出之时他尚且半信半疑，此刻一见赵匡胤这般失魂失态的模样，再无半点疑惑。
赵匡胤这爱慕可没掩藏好，全都明明白白写在眼底。
苏沅望见河滩边的赵匡胤，眉峰几不可察地蹙了一下。
短时间之内，她实在不愿再与赵家之人碰面。
于她而言，赵家过往给予的情分与酬报，早已两清。
她对赵匡济、赵匡胤皆无半分儿女情意，两份沉甸甸的心事，落在她身上，便成了甩不开的负担。
这一世并无任务羁绊，她不愿勉强自己，去应付这份纠葛。
这份淡淡的厌烦并未遮掩，清清楚楚浮现在眉眼之间。
赵匡胤瞧见她脸上毫不掩饰的烦躁，他一腔滚烫的心事，好似迎面撞上一块寒冰。
他收住往前的脚步，站在浅滩之中，衣摆被河水浸湿，浑不在意。
离家之后沉淀下来的克制，在此刻摇摇欲坠，眼底翻涌着惦念、酸涩，还有几分难以掩饰的狼狈。
石守信翻身下马，缓步走上前来，打破这份近乎凝滞的沉默，语气轻快，带着几分看热闹的闲适：“匡胤，倒是巧。”
赵匡胤勉强冲石守信笑笑，便再也顾不上兄弟，目光牢牢锁在苏沅身上。
“一路行路，世道艰险，你孤身在外，何其危险。”
苏沅坐在马上，垂眸望向滩中之人，回他:“我尚能自保。”
语气疏离而客气，将他的关切轻轻挡了回去。
赵匡胤心口一阵发闷。
石守信站在一旁，不动声色地观察二人。
某人的情意炽热直白，几乎要漫溢出来，求而不得，咫尺天涯，着实是一出好戏。
只是不知赵家大郎可知晓？